作者：熊丙奇
“中国目前没有世界一流大学。”12日晚，做客华中科技大学“科学精神与实践”讲座的北京大学原校长、中国科学院院士许智宏如是说。许智宏认为，“985工程”的建设有些急功近利的味道。“世界一流大学建设不是一朝一夕能完成的，甚至都不是一代人、两代人就能完成的。”（《长江日报》4月15日）
“985工程”是什么，估计国人很少有人不知道，简单地说，就是指建设世界一流大学工程。而对于985工程做上述评价，许院士恐怕还是第一次。就在两年前，他还在北大校长任上时，对这一工程却是赞赏有加——2008年5月4日，许智宏作为北大校长，在北京大学建校110周年暨实施 “985工程”十周年庆祝大会上，做了“迈向一流大学之路”的演讲，许智宏说：“这十年，我们抓住了历史的机遇，努力探索，对‘在中国如何建设世界一流大学’这一重大课题，有了更为清晰的认识。”那么这一清晰的认识是什么呢？他继续说道：“建设世界一流大学，离不开国家强有力的支持……十年实践证明，正是有了国家‘科教兴国、人才强国’的战略，才会有全社会对教育事业的高度重视和广泛支持；正是有了‘211工程’‘985工程’重点投入，才会有十年的持续快速发展。”
不能说“‘985工程’的建设有些急功近利”这样的话，就与他两年前的发言有极大的冲突，但是，在许校长当年的讲话中，我找不到任何关于反思“985工程”问题与不足的只言片语，而通篇都在说巨大成就——“过去的十年，是北大与中国高等教育的快速发展同行，取得丰硕成果的十年。”如果以他的表态为依据，是不是会加大决策者强力推进985工程的决心呢？同时是不是让决策者误会985工程没有任何问题呢？
更不能忘记的是，在2004年，许智宏校长在为研究生新生举办的校情报告会上，称北大创建世界一流大学有八大优势。同时宣布北京大学将力争在2015年进入世界一流大学的行列。难道当时，他没有意识到这也纯属急功近利？
有人或许说，彼时他在校长任上，需要考虑到学校的现实利益，为学校谋求更多的资源，不便于说出真话，现在退休之后，能说真话，已经十分可贵。我不赞成这样的观点，假如我们认同这种现实，那么，所有的人都可以在任上冠冕堂皇地做违心的事，而在退休之后，就可以以所谓的“真话”来洗涤当初的违心之举，甚至以此赢得“美名”。


对于大学校长在任时的言行，不是可以淡忘的，而应该记录并供后来者研究。这才能让世人客观地评价其作为，同时也便于后来者吸取当初的教训。我国大学的校长们，很少有历史敬畏感，也就不在乎自己在当任时的作为，习惯以官话和套话示人。
当然，最有效的让校长对自己言行负责的方式，是改变目前的校长任命方式。目前任命方式让校长只对上负责，不对事实，也不对师生负责。实行校长遴选制度，由大学校长遴选委员会按照校长的标准公开选拔出来的校长，才能对办学行为负责，也才能对师生负责。他们说出的话，才能与办学实际吻合。