河神说：“如此事物的表象，如此事物的实质，从何处来区分它们的贵贱？又怎么来区别它们的大小？”

　　海神回答：“用自然的常理来看，万物本没有贵贱的区别。从万物自身来看，各自为贵而又以他物为贱。从世俗的观点来看，贵贱不在于事物自身。从物与物之间的差别来看，顺着各种物体大的一面去观察便会认为物体是大的，那么万物就没有什么不是大的；顺着各种物体小的一面去观察便会认为物体是小的，那么万物没有什么不是小的；明白了天地虽大比起更大的东西来也如小小的米粒，明白了毫毛之末虽小比起更小的东西来也如高大的山丘，这样万物的差别和数量也就看得很清楚了。依照事物的功用来看，顺着物体所具有的一面去观察便会认为具有了这样的功能，那么万物就没有什么不具有这样的功能；顺着物体所不具有的一面去观察便会认为不具有这样的功能，那么万物就没有什么具有这样的功能；知道东方与西方相互对立却又不可以相互缺少，那么事物的功能与本质便得以确定。从人们对事物的趋向来看，顺着各种事物肯定的一面去观察便会认为是对的，那么万物没有什么不是对的；顺着各种事物否定的一面去观察便会认为是不对的，那么万物没有什么不是错的；知道了唐尧和夏桀都自以为正确又相互否定对方，那么人们的判断与分析也就看得很清楚了。当年唐尧、虞舜因禅让而称帝，宰相子之与燕王哙因禅让而燕国几乎灭亡；商汤、周武王都因争夺天下而成为帝王，白公胜争夺王位却遭致杀身。由此看来，争斗与禅让的礼制，唐尧与夏桀的行为，认可肯定还是鄙夷否定都会因时而异，不可以把它们看作是不变的规律。栋梁之材可以用来冲击敌城，却不可以用来堵塞小洞，说的是器物的用途不一样。骏马良驹一天奔驰上千里，捕捉老鼠却不如野猫与黄鼠狼，说的是技能不一样。猫头鹰夜里能抓取小小的跳蚤，细察毫毛之末，可是大白天睁大眼睛也看不见高大的山丘，说的是禀性不一样。所以说：“怎么只看重对的一面而忽略不对的一面、看重治理而忽略变乱呢？”这是因为不明了自然存在的道理和万物自身的实情的说法。这就像是重视天而轻视地、重视阴而轻视阳，那行不通是十分明白的了。然而人们还是要谈论不休，这样做不是愚昧便是欺骗！远古帝王的禅让各不相同，夏、商、周三代的继承也各不一样。不合时代、背逆世俗的人，就称他为篡逆之徒；合于时代、顺应世俗的人，就称他叫高义之士。沉默下来吧，河神！你怎么会懂得万物间贵贱的门径和大小的区别！”

　　河神说：“既然这样，那么我应该做些什么呢？又应该不做什么呢？我将怎样推辞或接受、趋就或舍弃，我到底应怎么办？”

　　海神回答：“用道的观点来观察，什么是贵什么是贱，这可称之为物极必反；不必束缚你的心志，而跟大道相违碍。什么是少什么是多，这可称之为更替续延；不要偏执于事物的某一方面行事，而跟大道不相一致。端庄、威严如一国的国君，确实没有一点儿偏私的恩惠；优游自得如祭祀中的土地神，确实没有任何偏私的赐福；广大、遍布如四方的无边无际，确实没有什么区分的界限。兼蓄并包藏万物，有谁承受或庇护？这就称作不偏执于事物的任何一个方面。宇宙万物本是浑同齐一的，谁优谁劣谁短谁长呢？大道没有终结和起始，万物却都有死有生，因而不可能依仗一时的成功。万物时而空虚时而充实，从来没有固定不变的形态。岁月不可以挽留，时间从不会停息，消灭、生长、充实、空虚，宇宙万物终结便又有了开始。这样也就可以谈论大道的准则，评说万物的道理了。万物的生长，像是马儿飞奔像是马车疾行，没有什一个动作不在变化，没有一个时刻不在移动。应该做些什么呢？又应该不做什么呢？万物必定都自然地变化！”

　　河神说：“既然如此，那么为什么还要那么看重大道呢？”

　　海神回答：“懂得大道的人必定通达事理，通达事理的人必定明白变化，明白变化的人定然不会因为外物而损伤自己。懂得自然规律的人烈焰不能烧灼他们，洪水不能沉溺他们，严寒酷暑不能侵扰他们，飞禽走兽不能伤害他们。不是说他们逼近水火、寒暑的侵扰和禽兽的伤害而能幸免，而是说他们能明察安危，安于祸福，慎处离弃与追求，因而没有什么东西能够伤害他们。所以说：天机蕴含于内里，人为显露于外在，高尚的修养则顺应自然。懂得人的行为，立足于自然的规律，居处于自得的环境；徘徊不定而屈伸无常，这也就返归于大道的中心而谈论至极的道理。”

　　河神说：“什么是天然？什么又是人为？”

　　海神回答：“牛马生就四只脚，这就叫天然；用马络套住马头，用牛鼻绾穿过牛鼻，这就叫人为。所以说，不要用人为去毁灭天然，不要用有意的作为去毁灭自然的禀性，不要为获取虚名而不遗余力。谨慎地持守自然的禀性而不丧失，这就叫返归本真。”

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劳动者

2010年4月25日