从南北朝到隋唐五代，是律诗走向鼎盛的阶段，也是形成对联的标志性时期。律偶，格律诗中的对偶句。格律诗，又称近体诗，虽在魏晋时就出现萌芽， 但正式形成于唐代。

魏晋时，律诗就在一些书籍中出现，如李登《声类》和吕静《韵集》，分出清、 浊音和宫、商、角、徵、羽诸声。另外，孙炎首用反切注音，作《尔雅音义》。 但魏晋之际，只以宫、商之类分韵，还没有四声之名，故不能算是真正意义上的律诗体。

南北朝时，由于受佛经“转读”的启发和影响，人们撰作声谱，借转读佛经声调，应用于中国诗文，遂成平、上、去、入四声。其间，周颙作《四声切韵》，沈约作《四声谱》，创“四声”“八病”之说，并根据诗歌节奏感和音乐美的特点，经过创作实践，总结出诗歌创作“五字之中，音韵悉异， 两句之内，角徵不同”的原则。于是，诗文的韵律日益严格，对偶句的格律由骈偶发展成为律偶。从齐梁“四声”“八病”说盛行之后，再把四声二元化， 分为平（平声）、仄（上、去、入声）两大类。有了平仄的概念，又逐步总结出每句诗的平仄应有变化，诗句与诗句之间的平仄也应有变化的“调平仄术”和联结律诗的“粘法”；同时，又发现每句诗用五、七字比用四、六字更富有音乐美，节奏也更加富有变化。在一首诗中，骈偶句与散体句并用， 能够显示出语言的错落美。 就这样，从齐梁时略带格律的“新体诗”，经过不断演化，律诗最终成形。 虽然有了声谱律诗条件，但是对联创作从南北朝一直到隋唐，始终未成大气候，只是断断续续，偶有出现。

到了唐代，律诗达到了对仗精确工整， 声律平仄成熟的阶段，成为唐诗的主要形式之一。一般的五、七言律诗，八句成章，律诗第一、二句叫首联，第三、四句叫颔联， 第五、六句叫颈联，第七、八句叫尾联，句式、 平仄、意思都要求相对。除五、七言律诗外， 唐诗中还有三韵小律、六律和排律（即超过十句的律诗），中间各联也都对仗。

赋、骈文、诗的成熟和发展，特别是律诗的成熟，为对联的产生铺平了道路，可以说是骈文、律诗成就了对联。繁荣的唐朝为对联的诞生提供了条件，除了律诗以外，还有联句、摘句、书壁、酒令等形式，也促进了对联的产生，因此唐朝被多数人认为是对联的诞生时代。在许多文献中可以找到对联诞生在唐朝的证据，如敦煌莫高窟藏经洞出土的文献，斯坦因第610卷的背面保存着一些联语，如：

三阳始布；

四序初开。

又如：

宝鸡能僻恶；

瑞燕解呈祥。

这些句子用语朴实，表现出对联祈福禳灾的实用特性，并带有集体创作的色彩。

还有人发现唐太宗的书联：

文章千古事；

社稷一戎衣。

唐朝文人饮酒，会行酒令，这些酒令基本上是今天所说的对联。《蔡宽夫诗话》记载了唐人酒席间饮酒对令的情况：“唐人饮酒，必为令以佐欢。尝有人举令云：‘马援以马革裹尸，死而后已。’答者乃云：‘李耳指李树为姓， 杜甫登高生而知之。’”

至晚唐时期，对联已在文人中间流行起来。计有功《唐诗纪事》卷五十四“温庭筠”条：“李义山谓曰：‘近得一联句云：远比赵公，三十六军宰辅。未得偶句。’温曰：‘何不云，近同郭令，二十四考中书。’”这一口头对答，已是很成熟的对联了。后代试才斗智的对联即滥觞于此。

近几年，发现了二十多副唐联，其中《霞浦县志》和《福鼎县志》上记录了三副唐代的堂室对联：

大丈夫不食唾余，时把海涛清肺腑；

士君子岂依篱下，敢将台阁占山巅。（林嵩题）

竹篱疏见浦；

茅屋漏通星。（陈蓬题）

石头磊落高低结；

竹户玲珑左右开。（陈蓬题）

至于释文莹所撰《玉壶野史》称，后唐进士范质曾题白扇：

大暑去酷吏；

清风来故人。

将暑热比作“酷吏”，凉风喻为“故人”，既别致又贴切，耐人寻味。

以上所列唐联，有些虽然还存有疑问，但唐联的存在已成不争的事实，为对联产生于唐代说提供了有力的佐证。

从原始社会石器陶器上的对称符号发展为古诗体，到辞赋，再到骈文，尔后出现律诗，历经几千年的演变，对偶句到盛唐已发展至尽善尽美的程度，从中衍生一种新的文学形式是水到渠成的事情。如果把对联比喻成孕育在诗文母体中的胎儿，那么此时的胎儿已是完全发育成熟，呱呱坠地了。