贸易逆差又称为贸易赤字或入超,一国的出口总值和进口总值的差别为贸易差额(Balance of Trade)。当贸易差额为正数时,称为贸易顺差,表示一国的出口总额大于进口总额;反之,当贸易差额为负数时,则称为贸易逆差, 表示一国的出口总值小于进口总值时,贸易差额有时也能看作是一个国家储蓄和投资之间的差别。
以经济学来说,当一国拥有贸易逆差时不见得是一件坏事。然而,当贸易赤字过大时却可能会造成一国极大的负担。当一国贸易逆差发生时表示该国付出去的钱多于收进来的钱,也就是说该国货币多数掌握在其它国手中,该国货币被他国大量抛售以至于贬值的风险将会增加。
财政赤字即预算赤字,指一国政府在每一财政年度开始之初,在编制预算时在收支安排上就有的赤字。因传统上中国纪录亏损时皆是用红笔纪录,故名。若实际执行结果收入大于支出,为财政盈余。
长年累计的政府赤字可以归于政府债务。政府债务通常是靠借款来融资,但如果政府的债务是在自己的货币,政府可以印制新的货币来偿还债务。但是如果大规模的铸造货币来还债,可能会导致迅速的通货膨胀。政府也可以通过出售资产来还债。大多数的政府通过发行长期的政府债券或者短期票据来还债。很多政府还拍卖政府债券。
政府通常要为他们的借款支付利息。当他们的收入超过目前的支出和利息成本时,政府会减少债务。否则,政府的债务增加,则需要发行新的政府债券或其他形式的方式来融资,例如资产出售。
根据凯恩斯主义的经济理论,当一个国家的产出低于潜在产出时,运行财政赤字和增加政府债务可以刺激经济活动。当经济接近或达到其潜在产出的水平,财政赤字可能会导致通货膨胀。