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英国贵族公学与私立学校：比教育质量更重要的社会关系网

与美国常青藤大学强大的校友网络与校友情谊不同，英国大学校友间的情谊比较淡，而中学对英国人的影响却是一生一世。不仅是因为对从小寄宿的私校与公学学生来说，中学同学是一起长大、背景相当、知根知底的朋友，中学的文化与“品牌效应”也会贯穿于他们整个的大学时代与成人后的生活。记得在布里斯托大学，新认识的人最常被问到的一个问题就是：“你高中读的是哪所学校？”甚至是在私校与公学毕业的学生群中，大家区分两个first name 相同的人，不会以姓氏区分，而是以他毕业的中学——伊顿的James 或是Harrow 的James。英国人更是能够从对方的口音和个别用词上判断对方是否毕业于私校与公学——许多公学学生在某些用词和地名表达上和公立学校不同。

若说教育是一个人身份的重要构成部分，对传统的英国中上阶级来说，大学品牌不过是已有圈层身份塑造的“镀金”, 中学才是人设的核心。想通过教育进阶的家庭会发现 “上对大学”已经太晚了。出身于中产阶级的 Kate Middleton虽然是在圣安德鲁斯大学认识的威廉王子，但却是她中学就读的私校Marlborough College让她具有了符合皇室儿媳妇标准的条件。

虽然典型的英国中上产认为在餐桌上对朋友公开提及打算安排子女去哪所学校“伤风败俗”，他们却在孩子出生之前就为子女教育做好了准备。英国与美国对学校的称法不同, 在英国，public school指的是私立的贵族公学，包括Charterhouse School, Eton College, Harrow College, Rugby School, Shrewsbury School, Westminster School 和Winchester College这七间学校。其它的需要付费的私立学校称作private school 或independent school, 由ZF资助的公立学校是state school。英国社会对不同的公学与私校学生持有刻板印象（stereotype）的偏见。比方说，Bedales这个学校生产具有艺术气息的名人， Rugby 的学生都来自cash rich 的家庭，Stowe的学生太爱派对，Wellington的毕业生以体育好出名，Winchester以学术强闻名。

据一份社会调查显示，私立学校的教学未必比公立学校好，但即使公立学校的学生在大学取得比私校毕业生更好的成绩，他们日后仍未必在社会上坐上更高的位置，也未必能跳出原有的圈层社交，因为他们成长环境是不同的。英国记者、作家Robert Verkaik在其著书《Posh Boys: How English Public Schools Ruin Britain》一书中指出，2014年Boston Consulting Group 为Sutton Trust 做的一份报告中显示，50%的主要银行和70%的私募基金的领导层都是私立学校毕业。讲一口女王英文的求职者更容易被银行和律师等行业雇佣。因为人们可以从一些行为举止（behaviour code）和使用语言（language code）中判断一个人的出身，所以导致许多非贵族的男生在找工作的时候故意买来象征贵族出身的尾戒、饰带，以获得雇主的喜爱。

因为在英国的中学校友情谊比大学浓厚，学生在毕业后仍然可以联系学校的关系网， 在职业发展上寻求校友帮助。我以前读的罗婷女子学校（Roedean School）有一个Old Roedeanian Association (ORs)，每年会举办聚会活动和线上校友群。而全世界最优越的社交工具可能要属伊顿公学的校友数据库了，数据库虽然向所有伊顿毕业生开放， 但必须交会费才能加入。

许多英国中上产的隐形的“傲慢”与对人的“偏见”自有渊源。英国社会中的“会员制” 传统即是在学生时代就根植于他们的思想意识形态。牛津大学著名的Bullingdon Club 只招公学毕业会员，剑桥的Apostles社团也几乎仅对公学和私校学生开放申请。此外，这种从小“排他性”意识的隐性塑造致使人们很容易根据行为举止（behaviour code）和语言（language code）判断一个人的出身， 并产生固有“偏见”。

人生如果一直在意别人的眼光，总感觉自己的优雅与高冷就是阶层的标识，其实也活得并不自由！

对，这个和实践是检验真理的唯一标准一样的，高冷不代表自己的实力，卑微并不意味着的低下。