观念平台－大学教育不必跟着美国起舞
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2010-08-25
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中国时报
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【潘震泽】

http://news.chinatimes.com/forum/0,5252,11051401x112010082500463,00.html


在各式各样的全球大学排行榜里，美国大学总是名列前茅，且为数众多；因为无论在校园环境与设施、师资阵容与论文发表量，以及校友成就上，美国顶尖大学的统计数字确实高人一等。因此，「以美为师」成了许多开发中国家发展高等教育的模式，国内的五年五百亿顶尖大学计划也不例外。



　然而，在光鲜亮丽的表象之下，美国大学也有一箩筐的问题引人诟病；其中包括不断攀升的天价学费、讨好学生的政策与无用的营养学分、迭床架屋的行政管理部门，以及只重研究不重教学的大牌教授等。不幸的是，国内大学没学到多少美国顶尖大学的优点，缺点倒是学到不少。



　我先从教授谈起。为了维护学术自主、不受政治与宗教干预，美国大学赋予教授最高的讲学自由；此外，终身职制度更保障了教授的工作权。就算教授薪水比不上许多行业，但每年寒暑假以及教授休假年的制度，仍让许多行业羡慕。当然，要在美国一流大学立足并不容易，但美国各地的二三流大学及学院为数甚多，其中教师也享有同样福利。每隔几年，美国大学教授协会（ＡＡＵＰ）都会代表教师向学校争取一分新的合约，内容不外要求更多的薪水与保险福利等；教授因谈判不成而罢课情事，也时有所闻。



　至于这一代美国大学生引人诟病之处，只多不少：他们希望宿舍像旅馆一样舒服，学校则像休闲中心，娱乐设施无线上网一应具全；他们对计算机游戏与饮酒作乐的兴趣远大于读书学习，甚至有人认为只要出席，不听讲不做笔记就该获得好成绩。分数给得甜的教授不但选课的人数多，评鉴成绩也高；要求严格的则反之，还可能不时遭学生申诉抱怨。



　学校的主体原本就只是老师与学生，然而美国大学却多出了一大批管理阶层，与师生鼎足而三。这些行政人员原本只是协助学校运作，许多「长」字级人物也由教授出任；但近年来这些人却把学校当成企业经营，一切都向钱看，校长的年薪也与ＣＥＯ媲美。由于学生是金主，于是如何吸收并留住学生成了他们的首要任务；讨好学生成为常态，教育反成了末节。多数教授为了自身利益，也与之配合，到后来反受控制。



　美国大学的另一个问题，是重研究而轻教学。美国的一流大学都以研究出色知名，其中虽多属私立院校，但它们从研究计划获取的联邦经费之多，等于变相国立大学。不可讳言，许多研究出色的教授讲课也是一流，但只要有研究计划就可以少上一两门课，任谁都会欣然接受，更别提计划带来的许多好处。至于大学部课程，则由新进教师甚或廉价的兼任教师去上可也。



　对国内大学而言，上述许多现象当不陌生。所幸与美国相比，国内大学学费尚称合理，行政单位反宾为主的现象不算严重，教师会也还不成气候。教育在我国有悠久且优良的传统，国外的月亮不一定更圆。国内大学虽不能自外于国际学术社群，但也不必随国外大学排名而起舞。（作者为生理学教授，科普作家）