由于老天爷在你的生命中安排的异性并不是同时出现任你挑选，因此无论你在何时选择结婚都是有机会成本的。
人们常常希望能够获得一个最可爱的人作为自己的伴侣。但是，由于老天爷在你的生命中安排的异性并不是同时出现任你挑选，因此无论你在何时选择结婚都是有机会成本的。也许你很早就结婚了，但是结婚之后却又不断发现还有不少更好更适合结婚的异性，这就是结婚太早的机会成本。那么，是不是晚一点结婚就可以避免这个问题呢？不是的！当结婚太晚，你错过最好的异性的可能性也就更大。那么，一个人究竟应采取什么样的策略才能最大可能地遇到最适合的异性，从而使结为伴侣的机会成本最低呢？我们不妨建立一个模型来考察。
假设你是一个男孩子，而老天爷在你20岁到30最之间安排了20位适合你的女孩子。这些女孩子都愿意作为你的伴侣，但是你只能选择其中的一位。对于你来说，这20位女孩子的质量是可以排序的，也就是说事后你可以对她们的质量排名，质量排第一的对你来说就是最好的，排第20的对你来说就是最差的。可惜的是，由于20位女孩不是同时出现在你的生命中，而是按时间先后出现，每出现一个你都要决定是否留下她或拒绝她。如果留下她则她成为你的伴侣，你将再没有权利选择后面的女孩子；如果拒绝她，则你还可以选择后面的女孩子，但是对前面已经拒绝的女孩子将没有机会从头再来。
20个女孩子的排名虽然可以在事后决定，但是在观察完20个女孩子之前，你并不知道全部女孩子的排名，你只知道已经观察过的女孩子谁比谁会更好。而且，上帝是完全随机地安排每个时间段出现的女孩子的，也就是说出现时间的先后与女孩子的质量是完全没有关系的。那么，你应该在什么时候决定接受一个女孩子，并且使得被接受那个女孩子属于最好女孩的概率最大呢？
当然，你完全可以在碰到第一个女孩子时就接受她。她确有可能刚好就是最好的，但也有可能是最差的。当你接触到第二个女孩子，你可以知道她和第一个女孩子谁更好，但却不知道她们与剩下的18个女孩比又如何——前两个分别是最差的、次差的概率当然有，但前两个刚好是最好的、次好的可能性也是存在的，其他的概率情况也是有的。看来，你要尽可能挑到最好的女孩做伴侣还真是费神哦。
现在让我们来设计几种挑选策略，以便在不确定性中尽可能找到最好的女孩子。
策略1：事先抽签，抽到第几个就第几个。比如，抽到第10位，那么第10个在你生命中出现的女孩就事前被确定为你的伴侣。而她刚好是最好的女孩之概率是多少呢？答案是1/20=0.05。这种策略使你有5%的可能性获得最好的女孩。这样的概率显然太小，很难发生。
策略2：把全部女孩分成前后两段，最先出现的10位均不接受，但了解了这10位女孩的质量，然后在后来出现的10位女孩当中，第一次碰到比以前都可爱的女孩子，就立马接受。这是一种等一等、看一看的策略。这样的策略中，你得到最好的女孩子的概率是(10/20)*(10/19)=0.263。这个概率已经不算太小。
补充说明一下策略2中概率的算法：这样的规则下，确保得到最好的女孩子必然要求最好的女孩子在后10名女孩子中出现——否则你怎么也得不到最好的了 ——其概率是(10/20)，同时，还要求第二好的女孩子出现在前10名，其概率为(10/19)——为什么是(10/19)？因为除了最好的，剩下人数 19个，第二好的女孩出现在前10名的概率就是(10/19)——这样就确保了你会得到最好的女孩子。
但是，策略2得到最好女孩子的概率真的是0.263吗？可能不是，因为这只是第二好的女孩刚好在前10个出现的情况；实际上，即使第二好女孩子没有出现在先前的10个，但只要在最好的女孩出现之前的所有女孩中质量最高的出现在前10个，那么策略2也可确保得到最好的女孩子（这一点要想通，否则就难以明白接下来的内容）。也就是说，策略2获得最好的女孩子的概率实际上是超过0.263的（实际上我们在后面会发现这个概率应是0.3594。哇！这的确已经是一个不小的概率了）。
但是，还有更好的方法吗？或者我们可以问，放弃先出现的10个女孩是否是最优的？如果不是，那么应该放弃几个先出现的女孩子呢？
事实上，我们确有更好的策略（你应该先把前面的内容看懂，如果前面没看懂，下面可能就更看不懂了）。既然20个质量不同的女孩子其质量在你生命里是随机出现的，没有任何规律，那么，第k个女孩刚好是最好女孩的概率是1/20，而刚好把这个最好的女孩子选择到的概率是多少？对此的考虑应该是：既然给定了第k个女孩子质量最好，而我们决定放弃前面n-1个女孩子，从第n个开始执行策略2的规则，那么必须要求在k之前的女孩子中质量排名最高的那个必须出现前 n-1个女孩子中，这样才能确保k被选中，其概率就是(n-1)/(k-1)。从而第k个女孩子刚好是最好的女孩子而且又一定被选中的概率就是(1 /20)*[(n-1)/(k-1)]。这里，k的取值范围显然应该是[n,20]中的整数。所以，放弃n-1个女孩子而一定会得到最可爱的那个女孩子的概率实际上就是(1/20)*[(n-1)/(n-1)]+ (1/20)*[(n-1)/(n)]+ (1/20)*[(n-1)/(n+1)]+…+(1/20)*[(n-1)/(20-1)]。这个概率可以用Mathematica软件来计算，或者用 Excel来计算也可以，读者会发现，当n*=8时，该概率有最大值0.3842。也就是说，如果我们放弃前7个女孩子，先看一看，心里有个谱，然后只要看到比前7个女孩子中最好的女孩还要好的女孩子，那么我们就立即选择接受。而这个被接受的女孩子刚好属于最好女孩的概率是0.3842。这比我们放弃10 个女孩(n*=11)的策略2要好，按照策略2根据上述公式计算得到获得最好女孩的概率为0.3594。
我们用Mathematica软件绘出获得最好女孩子的概率图形（纵轴是概率，横轴表示从第几个开始认真考虑接受。最大概率出现在n*=8，即放弃前7个，从第8个开始认真考虑接受）。
根据这样的结果，我们可以这样结论：如果一个人确定结婚对象在20-30岁之间，而这20个女孩子以每年两个的平均分布出现，那么你应当在24岁才开始认真考虑终身大事。
这个例子也可任意改动数据后用同样的方法求解。比如，如果是30个女孩子，那么你应该从第11个女孩子开始认真考虑终身大事。
这个例子也可以改成其他的版本，比如：在20层楼中，每层楼都放着一颗宝石，每颗宝石的大小不一。现在你从第一楼开始上楼，每到一层楼你都可决定要不要该层楼中的宝石。如果不要，不能回头。如果要，则以后不能再取。问：你应该如何才可以有最大的机会获得最大那颗宝石？这个问题，据说是微软公司的面试题。但它的道理，与最大可能获得女孩子的道理是一样的。
在现实中，我们常常会发现领先者模仿落后者的例子。
■／摘取改变自《策略思维》(by Dixit & Nalbuff)
俄罗斯轮盘赌中胜负纯粹依靠运气。但是另外一场轮盘赌中，一个博弈论专家本可稳抄胜券，却因为未曾细想其策略而满盘皆输。
巴里.奈尔巴夫(Barry Nalbuff)是一个博弈论经济学家。他与迪克西特(A. Dixit)合作的《策略思维》是一本非常著名的博弈论科普之作。在那本书中记录了巴里的一次深刻教训。话说当年巴里大学毕业时，为了庆祝一番，参加了剑桥大学的五月舞会。庆祝活动的一部分包括在一个堵场下注。每人都得到相当于20美圆的筹码，截止舞会结束时候，收获最大的一位将免费获得下一年度舞会的入场券。到了最后一轮轮盘赌的时候，纯粹是出于一个令人愉快的巧合，巴里手中已经有了相当于700美圆的筹码，独占熬头。第二名是一名拥有300美圆筹码的英国女子。其他参加者实际上已经被淘汰出局。该女子提出与巴里分享下一年的入场券，但是巴里拒绝了。是的，自己占有绝对的优势，怎么可能满足于得到一般的奖赏呢？
为了理解接下的策略，有必要交代一下轮盘赌的规则。典型的轮盘赌是轮盘上刻有37个数字，标记为从0到36。轮盘赌的输赢取决于轮盘停止转动时小球落在哪一格。假如小球落在0处，就算庄家赢。玩轮盘赌最可靠的玩法就是堵小球落在偶数还是奇数。这种玩法的赔率是一赔一，比如1美圆赌注变成2美圆，不过取胜的机会只有18/37（37个格中除了0外只有18个偶数，或18个奇数）。采取这样一种玩法，即使该女子押上全部300元筹码也不能稳抄胜券。因此她被迫选择一种风险更大的玩法，她把全部的筹码押在小球落在3的倍数上。这种玩法的赔率是二赔一（若她赢了，则她的300美圆将变成900美圆），但取胜的机会只有12/37（37格中除0外有12个数字是3的倍数）。
现在，那名女子已经将她的筹码摆上桌面，表示已经下注，不能反悔。那么巴里应该怎么办呢？
读者也可以先想一想巴里应该怎么办。真实的结果是，巴里将200美圆押在偶数上，并且嘀咕他输掉冠军宝座的唯一可能性就是他输并且她赢，而这种可能性发生的几率为1:5，因此形势对他非常有利。然而，几率1:5的事件也时有发生。在这里，结果是那名女子赢了。
事后，巴里承认做出这种错误的押注方式是因为当时已凌晨三点，喝了太多香槟，没有办法保持头脑清醒了。他真正应该采取的策略是模仿那名女子的做法，同样把300美圆押在小球落在3的倍数上。为什么呢？因为尽管小球是否落在3的倍数上是不确定的，但若巴里采取与女子同样的押注方式，那么只会出现的结果是要赢一起赢，要输一起输，但无论输赢巴里都会比女子多出400美圆而获得冠军宝座。相反，如果巴里采取与女子不同的押注方式，则女子赢得赌注而巴里输掉赌注的可能性就是存在的——而这正是真实的故事。
这件事给了巴里一个深刻的教训。保持清醒的头脑来选择最恰当的策略对于在博弈中取胜是至关重要的。不过，在毕业晚会上这样兴奋、疲倦的时刻，保持清醒头脑可能也很不容易。不仅巴里如此，其实那个女子也是在不清醒的状态下偶然取胜的。怎么可以判断出来？很简单，巴里只要采取与女子一样的策略则女子必败，只有两人采取不一样的策略时女子才有获胜的可能；既然如此，该女子就不应率先下注，因为率先下注则巴里就可以跟随其下同样的注；她应该等巴里先下注，然后再下与巴里不同的注，这样才有反败为胜的可能。
巴里的这个故事所蕴涵的道理是深刻的。在现实中，我们常常会发现类似的领先者模仿落后者的例子。比如帆船竞赛，领先者总是试图与落后者保持同一航道，而落后者总是希望走上与领先者不同的航道。因为帆船会受到风速、风向的随机影响，对于不同航道的船，这种随机影响可能有差异，同一航道则影响往往是一致的。领先者维持与落后者同一航道，则可避免因随机因素影响而失败；而落后者选择与领先者不同航道，虽不能保证胜利，但却可以通过随机因素获得反败为胜的机会。在一个市场中的企业其实又何尝不是如此？先进的企业常常采取大多数企业所采取的比较保守的常规战略，而后进的企业中也有不少则提出“超常规发展”。遵循常规的后进企业没有机会超越先进的企业，而“超常规发展”战略虽然面临更大的风险，却的确也成就了少数恰好碰对了运气的企业。同样的情形也出现在股市分析员和经济预测员身上。业绩领先的预测员总是想方设法随大流，尽量做出与其他人差不多的预测。这样一来，大家就不容易改变对这些预测员能力的看法。另一方面，初出茅庐预测员则常常会采取一种冒险策略：他们喜欢预言市场出现繁荣或者崩溃。通常他们都会说错，以后再没人相信他们。不过，偶尔也有人做出了正确的预测而一夜成名，从此扬名立万。
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