关怀「怕死中等死」的景况

【联合晚报╱社论】2010.12.27 02:09 pm
http://udn.com/NEWS/OPINION/OPI1/6058246.shtml


生老病死，人生的哲学问题，现代社会常常只视为医学问题，有时不幸还成为法律问题。八十多岁自称「王老头」的一名老翁亲手杀死了久病的妻子，人间悲剧莫过于此。医疗技术精进加以高龄化社会到来，该用新的角度来思考生老病死的问题了。


不管动机如何其情可悯，「王老头」犯了谋杀罪。但责备他「如何忍心下手」也是说得轻松，此事的煎熬只在当事人心头。讥讽他们的儿子拿绿卡「留下两老在怕死中等死」，说的虽属事实，但台湾面临此一处境的可不是「王老头」一家人。人生走到病老之际，多少人能潇洒脱离「怕死中等死」的景况？


传统观念加上现代医学，都是祝人、也助人长寿，但终究「知其生不知其死」，面临死亡的课题一样艰难。台湾的殡葬业进步太多了，生死学却未必。多年前因王晓民事件而兴起过安乐死的讨论热潮，还是因争议太大而无共识。近年来医学界对医术的界限有新的体悟，也愿意正视「善终」的议题，例如台大医师黄胜坚、柯文哲等在连手为外科重症病房打造傲人的「救命」纪录之后，终于也转向于临终生命质量的关怀，包括推广预立医嘱和放弃无意义的插管急救等等。这些议题，需要社会上更多理性、更多勇气去面对，去打破禁忌和推广观念，也许能稍稍有益于减缓很多人「怕死中等死」的磨难。


而直到死亡来临前的老人和重症患者照护，当然也不能期待「养儿防老」解决。内政部长说要强化喘息照护，此事若能落实于福利制度，将造福不知多少家庭。两年前的行政院长刘兆玄曾说，**正在建构长期照护保险制度及照护服务输送系统，可望在2010年上路。这在当时引起各种褒贬和不乐观的预期，现在显然是要跳票了，但长期照护保险的观念绝对是正确而必要的，现在吴内阁是否打算接下这个承诺，去改进规画和逐步推动呢？


「在怕死中等死」，何其艰难却是人生很难避免的局面，「王老头」的悲剧提醒我们不要回避这个问题。