[size=0.9375]A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company office in Tainan, Taiwan.[size=0.8125]Credit...An Rong Xu for The New York Times美国和苏联之间的冷战一直有可能引发世界各国的冲突，包括争夺大量自然和工业资源的控制权。新的冷战，在美国和中国之间，越来越多地集中在获得一个地方的一个行业：台湾制造的计算机芯片。在过去的一年里，台湾已经在制造更薄、更快、更强大的芯片或半导体的竞赛中处于领先地位。其最快的芯片是人工智能和高速计算等快速发展的数字产业的关键构件。最薄的芯片将为即将到来的 "物联网 "提供动力，其中家庭、汽车、家电甚至衣服都将通过5G网络连接到智能手机和声控扬声器。而台湾在技术和市场实力上都有优势。它是一个只有2400万人口的小岛，但它却处于全球技术霸主之争的中心。斤斤计较，它是世界上最重要的地方。随着中国和美国之间的冷战加剧，这种重要性只会继续增加.二战后，只有两个主要的新兴经济体设法连续50年增长速度超过5％，并从贫困中崛起，进入发达经济体的行列。一个是台湾，另一个是南韩。他们通过在研究和开发上的大量投资，不断向工业阶梯上推进，比新兴经济体中的任何对手都要多。现在，它们也跻身于发达经济国家的研究领导者之列。

他们是如何完成这一壮举的？有能力的政府发挥了重要作用。韩国培养了三星和现代这样的巨型企业集团，它们以自己的品牌出口消费品。台湾培养了一些小公司，专注于为外国品牌生产零件或组装成品。今天，台湾的灵活性在很大程度上解释了它的成功。

台湾总是设法保持在最前沿，最初是通过从西方国家借鉴技术。早在1970年代，电子业就已经取代纺织业成为其领先的制造业。在计算机革命的每一个阶段，从个人电脑到软件再到移动互联网，台湾的工厂都能快速地进行调整，以保持重要的全球供应商地位。

受硅谷的启发，台湾政府在1980年建立了第一个科学园区。每个园区都有自己的科技大学，政府还为台湾出生的工程师提供奖金，让他们从其他国家回国工作。将海外经验与年轻的本地毕业生混合在一起，科学园区成为创业者的温室。

一些新成立的公司后来成为巨头公司，尽管对全球公众来说还比较陌生。到了2010年代，一家台湾公司富士康科技，利用亚洲、欧洲和拉丁美洲的工厂，组装了全球40%的消费电子产品。如今，台湾公司已经成为智能手机镜头、电子纸显示屏等各种零部件的主要供应商，也是计算机芯片不可或缺的供应商。

在这场较量中，哪个超级大国占了上风并不明显。中国仍更多地依赖进口和外国技术，但美国在本地生产方面的投资不那么积极，亚利桑那州工厂的规模也不会大到足以填补这一空白。与台湾其他工厂分散在世界各地不同，台湾的芯片制造工厂集中在离中国大陆海岸仅100英里的本岛。一旦发生军事冲突或紧张局势加剧，这些芯片制造厂可能会受到导弹威胁或海军封锁。

从历史上看，台湾的重要性是以地缘政治的角度来计算的。一个在巨人的阴影下茁壮成长的小民主国家激起了华盛顿的同情和支持。现在，作为其成功经济模式的副产品，台湾已成为全球科技供应链中的关键环节，为地缘政治计算增加了经济砝码。而随着全球科技霸主之争的升温，这种分量很可能会增加。