既往已经付出且不可追回，但与当前决策无关的成本，这在经济学中被称为“沉没成本”。理性的决策者认为，当前决策所要考虑的仅仅是未来需要付出的成本及所带来的收益，而不应考虑既往已经发生的费用，即沉没成本不应该属于决策所需考虑的范围。但在现实生活中，因为不舍得沉没成本，而不能做出理性决定的例子随处可见。在恋爱关系中，时间无疑是一个十分重要的要素。在这里的时间，指的是纵向的认识、交往时间，以及横向的相处、陪伴的时间。如果两对情侣闹分手，相信在一起5年时间的情侣一定比在一起5个月的情侣，分手困难很多，因为在漫长的时间里，在一起5年相处投入的时间成本明显比5个月的时间成本高很多。所以长期的恋爱往往虽然激情不再却更加稳固。另外，在金钱和精力方面，恋爱时间越长，沉没成本越高，婚姻的沉没成本更高。这就是婚姻比恋爱更稳固的重要原因。

婚姻不只是考虑沉没成本，更多是一种契约关系，考虑到的非经济因素的影响更大一些