揭秘美国精英中学的教育

位于曼哈顿的斯蒂文森高中，是美国顶尖的公立高中。
　　多少个夜晚，罗密欧躲在他的房间里躬身伏案，学习到凌晨两三点钟。他的母亲也睡不好，知道儿子在熬夜学习，她唯一能看到的就是儿子紧闭的房门下面透出的一缕灯光。
　　不努力就不是罗密欧了。最近，他用电脑打印了几张20厘米宽、28厘米长的纸条，贴在他的房间里，用来鞭策自己奋进。桌子上贴的是“自律”，床头贴的是“学习乐趣无穷”，门上贴的是“世界是你的”。
　　母亲告诉罗密欧：我只想让你快乐。而罗密欧想要什么呢？“我想拯救世界！”罗密欧发表了这样的行动宣言，那神情平静得宛若一个小男孩说他要去上学一样。
　　暑假里，罗密欧迷上了微积分。“当我遇上数学和逻辑时，那种感觉就像‘哇！这就是我将要用于了解世界的方式’。”他说，“也许这就是我为什么喜欢数学的原因，因为我一直在探索。”“我和同学们有时会谈及世界统治和权力问题，也会谈到红颜祸水，都是些年轻人的想法。”罗密欧说他十分清楚自己还比较幼稚。在他看来，女生会使他分心，让他无心学习。在胜利、成功和理想的感召下，罗密欧已经习惯于克制自己的感情，变得坚定而勇敢。
　　作为副校长兼久负盛名的数学系的系主任，杰伊是一个有影响力、受人尊敬的人，他会违反规定，甚至创造新规定。他做的事是其他管理者不敢做、老师们百思不得其解、但受到学生称赞的。他谨慎地解释说：“当你帮助孩子们时，你得用他们赞同的方式向他们解释规定。”
　　杰伊在管理上几乎没有遇到过跨不过的坎儿，这绝对算是一种技艺。如果一个学生睡过了头没能按时参加数学期末考试，他会安排一次补考。他会为学生免去繁文缛节，跳过一门数学课，直接学高年级的课程。当一个学生通过了高中所有考试，杰伊会找到学生所需要的课程，甚至是纽约大学的一门博士课程。他会给那个上大学课程的学生高中的学分，全然不顾高中指导顾问怎么反对，怎么大声冲他咆哮，他得意地说：“在这里，没有我们做不到的。”
　　西瓦诺维茨先生还不是一个老师，他是学校的一个助理，比监护人员的地位高不到哪儿去。这种标签没有阻拦住杰伊派这个学校助理教高一和高二年级的数学研究课。他看重了这个助理的数学天赋而雇用他，尽管西瓦诺维茨有一门考试没通过而没有大学毕业证书，也没有教师资格证书。
　　斯蒂文森高中是美国顶尖的公立高中之一，每年大概有26000名学生报名参加该校的招生考试，其中只有大约800名学生被录取，录取率仅有3%。