所谓“93个字”论述出自恩格斯写于1886年2月25日的《〈英国工人阶级状况〉美国版附录》（以下简称《美国版附录》）一文。这是恩格斯为准备在美国出版《英国工人阶级状况》一书而写的序言。在《美国版附录》里，一方面，恩格斯指出自己40多年前在书中所描写的情况，就英国而言，在很多方面都已成过去，但即便如此，英国资本主义的本质一直没有改变。他特别指出，工人阶级处境悲惨的原因不应当到这些小的病痛中去寻找，而应当到资本主义制度本身中去寻找。另一方面，恩格斯认为这还不是一部成熟的著作。他说：“几乎用不着指出，本书在哲学、经济和政治方面的总的理论观点，和我现在的观点并不是完全一致的。1844年还没有现代的国际社会主义，从那时起，首先是并且几乎完全是由于马克思的劳绩，它才彻底发展成为科学。我这本书只是它的胚胎发展的一个阶段。正如人的胚胎在其发展的最初阶段还要再现出我们的祖先鱼类的鳃弧一样，在本书中到处都可以发现现代社会主义从它的祖先之一即德国哲学起源的痕迹。”恩格斯在书中列举了他认为需要根据新的情况予以纠正的几个观点。比如，把工业大危机的周期算成了5年，实际上应是10年；当时预言英国将发生社会革命，“时间估计得过分早了一些”。恩格斯还特别指出书中的一个观点：“例如，本书很强调这样一个论点：共产主义不是一种单纯的工人阶级的党派性学说，而是一种目的在于把连同资本家阶级在内的整个社会从现存关系的狭小范围中解放出来的理论。这在抽象的意义上是正确的，然而在实践中却是绝对无益的，有时还要更坏。”这段引文冒号后面的文字，就是有人宣扬的恩格斯“93个字”论述。

　　需要指出的是，恩格斯的这段论述并没有结束，他接着上面的“93个字”，还有一段更长的280多个字论述：“既然有产阶级不但自己不感到有任何解放的需要，而且全力反对工人阶级的自我解放，所以工人阶级就应当单独地准备和实现社会革命。1789年的法国资产者也曾宣称资产阶级的解放就是全人类的解放；但是，贵族和僧侣不肯同意，这一论断——虽然当时它对封建主义来说是一个抽象的历史真理——很快就变成了一句纯粹是自作多情的空话而在革命斗争的火焰中烟消云散了。现在也还有这样一些人，他们从不偏不倚的‘高高在上的观点’向工人鼓吹一种凌驾于工人的阶级利益和阶级斗争之上、企图把两个互相斗争的阶级的利益调和于更高的人道之中的社会主义，这些人如果不是还需要多多学习的新手，就是工人的最凶恶的敌人，披着羊皮的豺狼。”

　　细读恩格斯的“93个字”论述不难发现，他是针对《英国工人阶级状况》一书中强调的一个观点而引发出来的议论。在《英国工人阶级状况》一书中，确实有抽象谈论人类解放与共产主义的论述。比如，在《致大不列颠工人阶级》的信中，恩格斯写道：“我确信，你们并不仅仅是普通的英国人，不仅仅是一个孤立的民族的成员；你们是意识到自己的利益和全人类的利益相一致的人，是一个伟大的大家庭中的成员”。正是由于我把你们当做这个“统一而不可分的”人类大家庭中的成员，当做真正符合“人”这个字的含义的人，所以我和大陆上其他许多人一样，祝贺你们在各方面的进步，希望你们很快地获得成功。

　　可以看出：恩格斯主要从全人类的利益、无产阶级是人类大家庭的一员、全人类的共同事业等角度，谈论和肯定英国工人运动的价值和意义；把英国工人阶级的革命事业笼统地包含在全人类的共同事业之中，并以此名义号召和推动英国的工人运动。虽然说无产阶级的利益与全人类的利益是根本一致的，无产阶级解放与全人类解放也是根本一致的事业，但离开无产阶级革命与解放事业抽象谈论人类的利益和共同事业，或者把人类的利益和共同事业凌驾在无产阶级革命和解放事业之上，以此来指导无产阶级的革命实践，这还不是马克思主义者的科学认识和正确态度。

　　在论及共产主义时，恩格斯写道：“在原则上，共产主义是超乎资产阶级和无产阶级之间的敌对的；共产主义只承认这种敌对在目前的历史意义，但是否认它在将来还有存在的必要；共产主义正是以消除这种敌对为目的的。所以，只要这种敌对还存在，共产主义就认为，无产阶级对他们的奴役者时愤怒是必然的，是正在开始的工人运动的最重要的杠杆；但是共产主义比这种愤怒更进了一步，因为它并不仅仅是工人的事业，而是全人类的事业。”第一，用附录的观点否定《英国工人阶级状况》基本思想。《英国工人阶级状况》是恩格斯通过对英国工人阶级经济状况实地考察，阅读了当时能够找到的关于英国工人阶级状况的一切著作和官方文件写成的一部共产主义的重要著作。其中不仅描述了英国工人阶级所遭受的难以想象的苦难，而且揭示了这种苦难的根源在于资本主义制度；不仅说明了工人阶级是一个备受苦难的阶级，而且还阐明了正是由于这种低贱的经济地位，决定了它在争取本阶级的最终解放中会有何种作为。这些重要思想，进一步阐明了马克思也已经达到的关于无产阶级历史使命的学说。正如列宁在评价《英国工人阶级状况》时所指出的：“恩格斯第一个指出，无产阶级不只是一个受苦的阶级，正是它所处的那种低贱的经济地位，无可遏止地推动它前进，迫使它去争取本身的最终解放。而战斗中的无产阶级是能够自己帮助自己的。工人阶级的政治运动必然会使工人认识到，除了社会主义，他们没有别的出路。另一方面，社会主义只有成为工人阶级的政治斗争的目标时，才会成为一种力量。这就是恩格斯的关于英国工人阶级状况的一书的基本思想。”所以，谈论这部著作，首先必须把握这些重要思想，离开这些思想去任意引申，都不可能正确把握恩格斯的观点。

　　第二，用恩格斯不成熟的观点否定其成熟的思想。马克思主义创始人的思想发展，经历了一个从唯心主义到唯物主义、从革命民主主义到共产主义的转变过程。在这个基础上创立了自己的理论学说，并且逐渐形成了一个严整的科学体系。由于他们是在德国的精神环境中开始自己理论活动的，而德国又是一个“哲学的民族”，所以，在他们思想发展初期不能不受德国哲学的影响，同时在他们创立自己学说的过程中，也不能不逐步“清算”他们“从前的哲学信仰”。列宁这样概括马克思主义创始人这段思想的发展：“马克思在1844—1847年离开黑格尔走向费尔巴哈，又超过费尔巴哈走向历史（和辩证）唯物主义。”而1844年正是他们“离开黑格尔走向费尔巴哈”的时期，也就是受费尔巴哈人本主义哲学影响的时期。马克思的《1844年经济学哲学手稿》和恩格斯1844年的《英国工人阶级状况》，就是这个时期即“胚胎”阶段的代表作品。恩格斯所说的“德国哲学起源的痕迹”，指的就是费尔巴哈人本主义哲学的影响；那种“企图把两个互相斗争的阶级的利益调和于更高的人道之中的社会主义”，就是马克思、恩格斯在《德意志意识形态》第二卷和《共产党宣言》第三节中批判的以费尔巴哈人本主义为哲学基础的德国的“真正的社会主义”。他们尖锐地指出，“真正的社会主义者”们，用一种抽象的人的观点来理解社会主义，“他们不代表真实的要求，而代表真理的要求，不代表无产者的利益，而代表人的本质的利益，即一般人的利益，这种人不属于任何阶级，根本不存在于现实界，而只存在于云雾弥漫的哲学幻想的太空”。正是针对“真正的社会主义者”格律恩任意剽窃和曲解法国社会主义的文献和论战性著作，马克思引用了海涅骂他的应声虫的一句话：“我播下的是龙种，而收获的却是跳蚤。”《英国工人阶级状况》美国版附录也引用了这句话。

　　在马克思主义创始人的思想中寻找“差异”，然后制造对立，用不成熟的思想否定其成熟的思想，从而否定整个马克思主义，也不是现在才有的。早在1932年德国右翼社会民主党人首次发表马克思的《1844年经济学哲学手稿》时，在他们写的序言中就把这部早期著作说成是“新的福音书”，是“马克思的中心著作”，是马克思“成就的顶点”，相反，马克思成熟著作《资本论》等却被贬为马克思创作能力的“衰退和减弱”。他们自称是“新的马克思主义”，究竟“新”在什么地方？“新”就新在把早期马克思同晚期马克思对立起来，认为早期马克思是“人道主义者马克思”，晚期马克思是“唯物主义者马克思”。他们不是把马克思主义的形成看作是一个由不成熟到成熟的演进过程，而是认为老年马克思背弃了他年轻时的“初衷”。同样，无独有偶，今天这位同志在论证其民主社会主义时，依然采用了其先辈德国右翼社会民主党人的手法，制造早年恩格斯同晚年恩格斯的对立，说什么马克思逝世以后的恩格斯放弃了他们过去的共产主义理想，发展到民主社会主义。德国右翼社会民主党人的“新的福音书”与所谓“真经”、“新的马克思主义”与“新资本主义”何其相似。

　　第三，恩格斯晚年否定《共产党宣言》和其中阐发的共产主义理论了吗？当然不会。马克思逝世以后，正是恩格斯捍卫和发展了共产主义思想，这在他的许多著作中看得十分清楚，这里不再赘述。美国版附录原是恩格斯为在美国出版的《英国工人阶级状况》写的序言，后因出版时间推迟，他就又写了一篇新的序言，前者作为附录单独发表了。恩格斯在《英国工人阶级状况》美国版序言中，不仅阐述了《共产党宣言》的基本思想，而且还直接作了引证。他在分析了美国工人运动的各种情况后，引用了《共产党宣言》中所阐述的共产主义原则和策略思想，特别指出，“共产党人”，“这是我们当时采用的、而且在现在也决不想放弃的名称”。在引用了上述思想后，恩格斯最后特别强调说，“这就是现代社会主义伟大创始人卡尔·马克思、还有我以及同我们一起工作的各国社会主义者四十多年来所遵循的策略”。这怎么能说晚年恩格斯否定了《共产党宣言》、放弃了共产主义原则呢？这位同志是否读过这篇《英国工人阶级状况》序言的全文，笔者深表怀疑，如果没有读过，又怎么敢于对马克思主义创始人的思想作如此大胆的曲解，怎么敢于说恩格斯1886年以后否定了《共产党宣言》等经典著作呢？