按理说，凝结在产品中的劳动就是死劳动，还未凝结在产品中的劳动就是活劳动。但是，马克思似乎不这么看，他以生产过程中的最后一次交换为界，前面凝结的劳动为死劳动，后面凝结的是活劳动。比如一件衣服，应该凝结的都是死劳动，可是马克思认为其中某部分是活劳动，而且这部分活劳动所占总劳动的比例是变化的，不确定的。给马克思一件衣服，他不知道里面到底含有多少死劳动和多少活劳动。但是，如果我们告诉他说，这件衣服是我们种棉，纺纱、织布、裁剪一步步做成的，他就会说，这件衣服都是活劳动。如果我们说，这件衣服是我们种麦，卖麦、买布、裁剪一步一步做成的，他就会说，只有裁剪是活劳动，前面都是死劳动。在我们看，两者完全没有区别，而在马克思眼里，却区别了开来，而且认为衣服完全是活劳动创造的。