囚徒困境反映的深刻含义是:当经济中的某些个体在进行效用或利润最大化即自主决策实现自己的均衡时,不一定能够实现经济大系统的福利最大化,由此提出了一个重要的发展方向。当年亚当.斯密在《国富论》中的阐述:“每个人都在力图应用他的资本,来使其生产品能够得到最大的价值。一般地说,他并不企图增进公共福利,也不知道他所增进的公共福利为多少,他所追求的仅仅是他个人的安乐,仅仅是他个人的利益。在这样做时,有一只看不见的手引导他去促进一种目标,而这种目标绝不是他所追求的东西。由于追逐他自己的利益,他经常促进了社会利益,其效果要比他真正想促进社会利益时所得到的效果为大。”在囚徒困境未被经济学界认识到之前,大家都认为这是对的,真理,然后囚徒困境说明了亚当斯密的思想需要得到补充,由此引出了相关的一系列的讨论、发展:对策论。这说明纳什均衡并不一定导致帕累托最优,从而动摇了传统经济学中个人效用最大化行为必然导致社会福利最优的基本命题。正因为如此,以对策论为基石,重构现代经济学理论大厦,已成为一个引人注目的重要研究领域。——基本观点摘自黎诣远《西方经济学》第二版2005年5月。该教材的作者之一——苏红顺