对于外汇储备的利弊,可以试着从成本收益两个角度分析。
好处比较明显,就是充实的外汇储备成为抵抗外界对人民币汇率冲击的坚强后盾。在东南亚金融危机中,中国政府承诺不贬值(当然这个承诺正确与否有待讨论),以及保住香港的联系汇率制度,靠的就是超强的外汇储备。但是,究竟多大规模的外汇才是合适的?这也很难有一个定论,主要取决于一个国家的汇率制度,对资本流动的管制,国内经济的稳定程度,国内经济对外贸出口的依赖程度。我国目前实行的是盯住美元的有管理的浮动汇率制度,其实就是盯住美元,浮动的区间很小。这种制度给国内的贸易出口带来了稳定的汇率环境,保证了近几年出口的大幅增长。但是,在国际市场上稳定汇率是需要有充足的外汇储备,否则很难应付各种汇率波动。另外我国经济发展很大程度上依靠出口的发展,而且我国实行经常帐户的出口结汇制度,也需要(或者说导致了)外汇储备的的充足。总之,目前的环境下,我国是需要一个充足的外汇储备的。个人认为我国的外汇储备不算超量,是可以接受的。一方面,外汇储备和我国进口贸易总额的比例不是很高。另一方面,我国政府放开资本帐户管制之后,在过渡期内要想保持稳定的汇率制度必须有充足的外汇储备。
但是,在外汇储备的管理上,我国存在的很大的问题。也就是下面分析的持有储备的成本。
第一,我国的外汇储备中美元比例过大,这就相当于把咱们国家的一大部分家底押在了别人身上。二楼说,我们持有美元国债就有了话语权,不敢苟同。中国政府持有的美元债真的可以影响美国的国债利率吗?一方面,我们持有的再多,相对于庞大规模的美元债来讲也是有限的,对市场的影响也有限。另一方面,如果中国持续抛售美债到了压低价格的时候,我们岂不是也要承受储备资产的损失吗。要知道,再国际市场大量抛售美债的意图很快就可以被察觉,只能是两败俱伤。而且,还有日本、东南亚这些亚洲国家手中也持有大量的美债,不会坐视我们压低美债价格从而抬高美债利率的。然而,反过来讲,如果美元贬值,我们到要承受美元储备资产的贬值。而美元是不是贬值不是我们说了算的(美元已经有所贬值)。所以,我看倒是美国更有谈判的砝码。
第二,大量持有美元其实是支持了美帝的发展。美国经常帐户长期赤字,如果没有资本的大量流入就不可能支持国际收支的平衡。这些资本从哪里来?过去,美国是投资者的天堂,国际上的大量资金流入美国进行投资。现在,以中国为代表的亚洲国家是投资人青睐的地方,大量的资金融入这里。按说,美国的国际收支早就该撑不住了。但是,我们这些亚洲国家却拿着辛辛苦苦挣来的钱去买美债,资金从我们这里流入了美帝的腰包,维持了它的国际收支,也维持了美元的强势。想一想,我们的经常帐户收支盈余都是怎么来的,都是那些贸易加工企业一分一分赚来的,都是拉链、玩具、衣服这些利润极低的产品,而且都是耗费能源的产品。产品的利润就已经被人家赚了一大笔了,现在又把好不容易赚来的钱支持美帝的国家建设,真实痛心。
第三,大量的储备严重影响了本国的国内货币政策。其实就是三元悖论。固定汇率(盯住美元),资本自由流动(经常帐户和一半的资本帐户都已经开放,再考虑通过各种非正当手段进来的国际资本),自主的货币政策,很难同时存在。实际上,按照米德冲突德理论,我国在94-96德情况和现在就非常相似。
总之,我赞成目前持有充足的外汇储备,但是希望储备资产的结构有所变化。最关键的是,汇率的形成机制需要大的改革,单一的盯住美元已经快走到尽头了。