“帕累托最优”,“帕累托改进”这些概念来自新古典理论,是经济学家表现市场机制的魅力的产物。如果我没有理解错的话,这些概念应该是有前提假设的,如社会的资源总量是既定的,偏好,技术既定等。当时提出这个概念怎么考虑制度变迁,因为在新古典的理论中,价格机制不但是完美的,而且已经统一我们所关注的经济体了。
   讨论制度变迁的福利影响时,这些假设已经被放松了。当我们对什么是约束条件达不成共识时,定义效率就出现了严重的困难。如果连什么是效率都定义不清楚,再接着讨论福利就困难了。
   所以,我认为“帕累托最优”,“帕累托改进”包含着对效率的规定。“帕累托最优”意味着必然是最有效率的,但在对约束条件的理解很有分歧的情况下,很难断定是否达到了价值最大化;“帕累托改进”要求效率至少不下降,但对于什么是效率同样有疑惑。
   似乎,最优意味着要将某种约束假设为既定的外生变量才行。在新古典理论中,市场制度被假设为既定的外生变量了,于是在这个约束下提出“帕累托最优”,“帕累托改进”这些概念;但研究制度变迁的理论已经将这个约束内生了,这意味着又要寻找出某种既定的约束来定义“帕累托最优”,“帕累托改进”,但这种约束似乎不好找。对于复杂的经济系统而言,要找到一个“源”约束似乎是不可能的。如果真是这样的话,我们要做的也许是抛弃这些概念。