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2011-10-29


  读完林毅夫《论经济学方法》,自己受益良多,想来作为经济学专业的学生,我想在我们进入专业学习之后一个重要的任务就是要懂得经济学相关的研究方法,就像是探索路,在我们去探索之前我们最起码应该懂得一些基本的探路技巧吧。

  林毅夫教授《论经济学方法》这本书,通过问答式的交流,深入浅出的讲解了有志于经济学研究的青年学子,应该如何掌握现代经济学的基本研究方法,如何才能够成为一名善于运用理论、进行理论创新的经济学家,并阐述了如何实现中国经学研究的本土化、规范化等问题。关于现代经济学研究的基本方法的论述给了我很多的启发,同时,在书中处处可见的说理技巧也形象的给读者展示了抽象空间的美好蓝图。

  我想此本书中笔墨最多的当属关于经济学基本研究方法的论述。林教授在书中谈到经济学方法论的时候说“我自己最侧重的是怎么进行经济学理论的运用和理论的创新。理论是用来解释现象的,一套简单逻辑体系,学习经济学和研究经济学的目的是为了了解社会,推动社会的进步。作为后来者,我们需要站在巨人的肩膀上面,要多读前任的理论研究成果。但是,任何理论都不是真理本身,而且,对于一个现象,经常会有好几个似乎都可以解释问题的理论存在,所以,在了解我们的社会存在问题的现象时,我们必须知道怎么样对待现有的理论,知道如何取舍,才不会成为现有理论的奴隶。同时,当现有理论不能解释我们社会上存在的现象时,我们还应该有能力进行理论创新,提出新的解释。”[1]我想这样的一段话可能是林教授对于整个经济学理论研究的一个总述吧。其实经济学方法论会包括很多的东西,比如各种经济学的原则等等,但是我们应该最终的是怎么样应用这些理论原则或者进一步进行理论的创新。仅仅知道相关的经济学理论恐怕只是入门经济学的第一步,而要真正的学好经济学或者说在经济学方面有很大的建树,我想我们就必须做好理论的应用和理论的创新。休克疗法在玻利维亚的成功和在俄罗斯的失败就是一个典型的例子,在玻利维亚由于没有自身能力的企业数量少,比重小,因此转型相对容易,而俄罗斯追求重工业优先发展已经有几十年,大部分企业是没有自生能力的,当然私有化以后情况会更糟糕。由此可见对于理论的合适应用对于一个国家的经济政策是相当重要的。但是除了这些之外,我觉得我们还需要强调的一点便是需要从实际出发,其实也就是在理论应用和理论创新的时候最终实际。就像书中所举得例子那样,在原始社会,如果人们的东西被小偷偷走了,他们会果断的追杀小偷,而这样的行为在当时的那个时代被公认为是合服理性的。但是在现在,如果有人还这样做的化只能被人称作疯子。所以,如果我们在现在抱着以前原始社会的理论处理现在的问题,那结果无疑将会贻笑大方。但是,在我们处理两件事情的时候,其中却又有一些相同点,那就是都应该按照理性人的角度来处理。所谓理性指的是一个决策者在做决策时,在他可作的选择中,总会选择他认为是最好的选择。在古代千里追杀去报仇被认为是合理的,但是在现在我们可以去报警,而不是去追杀,因为报警的选择在现代远远好于自己去追杀。所以,同样的理论在不同的环境具有了不同的选择。理性是相同的,但是理性在不同的约束条件下的表现方式是不一样的。

  因此可以看出,在经济学方法论的学习中我们必须注重怎么样更好的应用理论,必要时根据相关的情况创新理论。同时,对于经济学思考问题方式的学习或者说对经济学大师们思考方式的学习也是经济学学生不容忽视的问题。书中谈到“经济学家学习现有的理论是为了要更好的理解经济学大师们是如何从理性人的角度出发来观察社会经济现象的,从而学会运用这种分析、观察社会经济现象的方法”[2]这一点是非常让我认同的,记得在读大学前我曾经看到过这样的一段言论,读大学,最根本的是要学习大学的思维方式。我们从小学中学再到大学,学习的知识可谓不少,但是我们能够牢记于心的却是少之又少,那么很多人都会问这样的学习有意义吗?学习的结果是忘记,那还不如不学,结果都一样嘛。但是这句话给了我很大的启示:重要的不是结果,而是得出结果的过程。在研读经济学大师们的著作时,他们的观点固然值得研究,但是他们在当时情景下得出这样结论的推论研究过程和思维方式却是更重要的,因为,一种行之有效的思维方式能够给我们提供不同的视角,并且会对我们的思考产生深远的影响。所以,即使我们对许多理论不敢苟同,但是得出这些理论的思考方式却是值得我们去了解和研究的。

  当今经济学的发展和数学密不可分,经济学和数学的结合推动了经济学飞跃式的发展,在现在,经济学家们已经开始将数学家们的最新研究成果运用于经济分析,数学的三大分支:分析、代数与拓扑学都在经济学中发挥着重要的作用。因此,在我们学习经济学的时候,数学成了必修。对于数学在经济学的应用,本书同样做了一些说明,书中谈到,数学现在已经变成了经济学家俱乐部的一个门槛,但是实际上真正好的经济学家明白,数学只是手段,不是目的。这样的观点确实很值得研究,在国外,经济学被划为理科,这足以说明经济学的严谨性和科学性。而促成其严谨性和科学性的工具便是数学的运用,当今经济学相关的论文几乎都或多或少的包含着各种各样的数学模型。可以说没有数学模型的经济学专著是不可能在经济学的顶尖杂志社上发表的。因此,数学成为了经济学学习的非常重要的一个环节。但是,我们在学习数学的时候还是得记住数学只是工具,不是目的,我们在讨论经济问题的时候如果仅仅只做数学模型和数字的演练那么结果将会是令人啼笑皆非的。例如当我们看到A国的痛苦指数是15,B国的痛苦指数是6时,我们会认为A国人民的生活比B国人民的更为痛苦,然而事实可能告诉我们,A国是一个发达国家,B国却是一个欠发达国家。[3]所以,在我们疯狂运用数学的同时别忘了经济学是研究人与人以及社会的一门学科。而这样的对象具有了各种人文科学的感性,所以,在学好数学的基础上我们也应该明白数学仅仅是工具。

  理论界会经常探讨经济学研究方法和其他学科的异同处,因此,在本书中,林毅夫教授也提出了自己经常使用的研究方法——一分析三归纳。分析就是要知道谁是决策者,决策者的限制条件选择范围是什么,选择范围里面的每个可选方案的特征是什么,它的相对机会成本是多少。在找到决策者以后,我们就应该用归纳的方法,也就是在同一时代同一问题不同决策者做的选择他们的共同点和不通电时什么;同时,从时间的先后顺序即历史纵向来考察;最后,将一时一地同时发生的多个现象综合分析,归纳出这些现象背后的共同原因,而不是孤立的分析各个同时发生的现象,即“多现象综合归纳法”。当然,书中阐述的让我印象深刻的还有一些林教授的研读习惯。比如,书中说道“我有一个习惯,当我看见别人把几个变量并列的时候,我绝对不会停留在那里,我一定会进一步思考这几个并列的变量是不是等价的,当中有没有更为根本的外生变量,而其他的变量是不是这个外生变量的内生变量。我们知道,一个外生变量的内生变量肯定会和这个外生变量同时存在,但是外生变量是因,内生变量是果,理论研究的目的是解释现象背后的真正原因。因此,我想这样的一个理论告诉我的是在我看到别人给出的并列原因或者结果时,我要想想其中原因有没有相等同,如果没有,那谁又是更加深刻的原因,我想只有这样我们才能够探寻到问题的最深处,寻找最根本的原因,也才能够抓住事物的本质。以书中提到的最优金融结构理论为例,理论界一般把动员资金、配置资金、分散风险的功能并列,而当这三个功能并列且不可兼得的时候,就不会有最优金融结构理论。但是我们仔细想想其中最根本的功能应该是配置资金,因为只有当资金配置合理有效的时候,产生的剩余价值就会最多,资金的回报率就会最高,可见其他两个都是从属的功能。

  除了研究方法,经济学同其他学科一样具有社会性,因此必须重视经济学家的社会责任感。书中老师倡导有社会责任感的经济学家,应该通过对经济理论理性的掌握和现实问题的实证研究来倡导一个制度环境,使每一个人的理性都能达到社会理性的目的。创造一个能够按比较优势来发展经济的政策环境,是授人以渔,而非授人以鱼的方法。因此,对于我们立志于成为社会顶梁或者精英的经济学专业的学生来讲,在对待社会不公等现象时不能只停留在口头的批评,也不能采取某些极端反富的做法来劫富济贫。我们要做的是用理论和现实的结合提出切实可行的对策来实现效益的最大化。想来这对于当今网络上流行的口水战是一个很好的批判,口水战在广大的网民之间展开就够了,而对于定位于社会精英,励志成为社会栋梁的大学生来说,这远远不够,我们要做的是怎么样去解决问题,实现效益的最大化。

  当然对于当今的中国经济学科发展混乱的局面林教授强调我们经济学科发展应该最终本土化规范化和国际化。其实我想本土化和规范化是及其重要的,任何理论只有立足国情才能够找到赖以生存的寄托,脱离本土国情研究的理论毕竟只能算是空中楼阁。当然,规范化的研究对于经济学界建立大家都能够有公式的理论创新、接受、修改、摒弃的规范机制以及用不同的理论来解释同一现象,从而达到内部逻辑一致的理论也是具有非常重大的意义的。

  因此,在学好经济学的同时我们也应该为中国经济学发展的规范化本土化以及国际化做出一些自己应有的贡献。

  



[1] 林毅夫《论经济学方法》北京大学出版社  2005.4  3


[2]林毅夫 《论经济学方法》 北京大学出版社  2005.4 44


[3] 戴伟;经济学的数学模型是如何偏离经济现象的【J】;西北大学学报(社会科学版);199902




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2011-11-4 09:43:17
感谢楼主不辞辛劳的介绍。我也去找一本来读读。
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2011-11-5 01:51:06
支持一下~~~~
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2011-11-5 10:27:46
一本普及入门的书,还是不错的。
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2011-11-5 17:49:51
赞成,在对经济问题的分析中,数学只是工具,不是目的。现在有些本末倒置了
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2011-11-10 13:18:59
这是我看过的第二篇对林毅夫该书的书评,不错,顶一下
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