发表此贴，只想在此论坛当中寻觅知音，以下的文字是本人原创的，当然思想的来源是多方面的，基本上是多年来阅读新制度经济学的文献所形成的。

新制度经济学的思想起源于科斯在1932年写就发表于1937年的文章《企业的性质》，也即以交易费用（transactional cost）的概念来分析企业，得出的结论是市场与企业之间其实是一种替代，这种替代之所以为出现，是因为组建企业后，做某些事情的交易费用要比交给市场去做来得低。所以，新制度经济学的核心概念之一当然是交易费用了。什么是交易费用？科斯在他那篇早期的文章当中，并没有对它下一个定义，但他创造出了这个概念，并且成为了新制度经济学的范式之一，名称已定，约定俗成，无可更改，但是其内涵及外延，我们可以有所发展。这发展到了张五常的手上有了更加宏大的思维。这宏大的思维是以合约作为一个最基本的概念所展开的。这合约也已经成为新制度经济学当中的一个核心概念，对其研究得最深最透的，当属张五常。张老浸淫于合约研究几十年，从其最开始打入经济学殿堂的《佃农理论》到新世纪所写的《经济解释》，无不透视着其对于合约的深刻理解。《佃农理论》对于分成合约的效率解释，推翻了以前多位学术名家的观点，建立一种新的合约观。交易费用在合约的框架下，其分类更为明显以及清楚。在合约的签约之前需要信息，这是交易费用中的讯息费用；合约的签订需要交易双方的讨价还价，还要一系列的中介机构作为保证，比如说律师、经纪、法官、会计师、文员、公务员等等，这些中介机构的花费都可以看成是交易费用；合约的履行也需要付出成本，这显然也是交易费用了。合约的整个过程都离不开交易费用的发生与支持，或者可以说没有交易费用的支出，不可能存在合约，也不会有合约的运用。

合约为什么对于经济体如此重要？是因为合约的背后其实体现的是一种选择的自由，这自由曾经由诺奖得主，伟大的自由市场经济学家弗里德曼极力推崇过，至今仍然是我们这个经济社会的主旋律。我想和谁签约，签订什么样的合约，合约怎么样去履行，是每个人的自由。这几点当中，最重要的应该是合约的内容，而合约内容的背后体现的是一种权利，这种权利在新制度经济学当中，也是一个非常核心的概念，就是产权。产权，从字面上讲，就是指财产权利。之所以会有产权的存在，其背后的真正原因由阿尔钦阐述的最为深刻。阿尔钦说过，产、竞争以及稀缺其实说的同一个意思。这句话似乎难以理解，但是仔细想想这句话，我们不能不佩服阿氏的深刻。这个世界上，竞争无处不在，无时不在，无人不参与，为什么要竞争，是因为资源稀缺，显然如果不存在稀缺，就不用竞争了。而竞争是竞争什么，其实并不是竞争资源本身，而是资源背后的权利，也即财产权利，即产权。合约规范着产权，可以看成是对于产权的研究表现，因为正是通过对于一个个合约的理解，我们才得以描述其背后的东西——产权。产权包括什么？经济学者各自有自己的看法，不过我以为，其中最为出色的阐述了产权的，还是张五常与其老师阿尔钦研讨之后的结果，即把产权区分三种，即使用权、收益权和转让权；而其中所有权在产权的概念当中其实是不重要的，因为所有权本身只是代表着一种象征性的权利而已。在这三项权利当中，使用权显然是基础，这种使用权往往是排他的，也即我用了你就不能用，这往往被看作是私产的最典型标志。为什么使用它，是因为我看重的是使用这项资产或者行使这项权利我能够从中获益，所以获益权显然是从使用权延伸出来的。而转让权却是产权的核心所在，这是产权使用真正能有效率的根本体现，一项资产如果不能自由转让，就不能产生最大的效益，因为资产只有在自由转让过程当中，才会寻找到对其产生最佳使用的用途，这最高的用途往往是效率的最高表现，也往往表示着经济效率的提高。这也是自由选择或者说是自由经济的最大表现。

这样看起来，合约界定着产权，而这界定需要交易费用；产权的内容由合约来加以表现，良好的合约安排应该能够体现为产权的有效使用。从大的方面来看，整个经济安排或者称为经济体制离不开对于产权制度的结构与本质的认识，不同的产权制度可能代表的是不同的经济安排，或者称为制度安排，合约安排可以看作是大的制度安排的细胞，这细胞的安排决定着整个制度的效率。每一种经济制度，都需要运作费用，这运作费用有时往往大得惊人，这运作费用就是我们称的交易费用，只是因为在没有市场交易或者产权不能转让的情况下，也会发生，所以，张五常认为，这交易费用实在是应该被称为是制度费用。这样我们可以看到我们冠之于新制度经济学的几个核心概念，如合约、如交易费用其实是我们分析整个经济体运行的必须考虑因素，因为离开了这两个概念的考量，恐怕分析是难以得出正确的结论的。交易费用的上上落落，决定着经济事件的效率，也决定着经济体制运作的效率，交易费用本身边际上的比较往往是我们进行经济体制比较以及寻找经济转变的突破口。合约，作为分析的另一个突破口，往往是我们分析小的经济事件的重要工具，不过对于整个经济结构来说，比如说在分析前几年发生的次贷危机所引起的全球金融危机，这合约分析的角度显然可以让我们发现，这致命的复杂的让人看不清的金融合约可能是罪魁祸首之一。产权是我们进行制度分析的内核，因为其难以在真实世界当中去加以观察，所以往往只是增加了我们认识世界的深度，而并不能作为一种验证条件去加以验证，其作用恐怕更多的是理论性的。