近代以来，发达国家在农业人口减少的同时，农业经济自身却获得长足发展，即便赶不上工业、服务业的发展速度，但农民和农业却同样是城镇化的受益者。而在今天中国的许多地方，我们却很难得出这样的结论。
中国的城镇人口数量首次超过农村人口。根据国家统计局17日公布的数据，2011年中国大陆城镇人口69079万人，占总人口的比重达到51.27%。
推进城镇化和减少农民，是各个国家工业化、现代化过程中必不可少的阶段。中国城镇人口终于超过农村，显示出当下城镇化的大致进展，是对中国现代化程度的诠释，可谓中国社会发展史上的一个标志性大事件。这一人口比例的逆转，或可视为中国从农业国家跨入工业国家的一个心理分界线。
然而，对于这样一个标志性的数字，我们也不能忽略其中隐含的问题和不足，城镇化不能以农村和农业的发展受损害为代价。近代以来，发达国家在农业人口减少的同时，农业经济自身却获得长足发展，即便赶不上工业、服务业的发展速度，但农民和农业却同样是城镇化的受益者。而在今天中国的许多地方，我们却很难得出这样的结论。甚至，由于推进城镇化只是为了获取工业快速发展的资源和市场，农村和农业非但没享受到快速城镇化的益处，还在诸多方面被其所累：良田被占用，劳动力流失，环境遭破坏……对此，有叹“故乡沦陷”者，有虑“农业凋敝”者，有称“农村空心化”者，赞美却鲜有所闻。不能不说，这样的城镇化还相当不完善，有“跑偏”之嫌。
此外，“跑偏”的城镇化对其他行业以及城市自身的影响，也不可不关注。目前中国农村人口的减少，是以农民流动进城务工为主要渠道，2010年已超过2.4亿人。眼下的春运难局，以及大城市长年累月的拥堵，都与此有莫大干系。如此模式的城镇化，为低端工业企业提供了大量廉价劳动力，但也使很多企业乐得在低端循环，影响整体的行业提升。
提高城镇化水平，固然是实现现代化的必要历程，但以中国的特殊国情而论，城镇化并不是越快越好，也不是越彻底越好，更不能不计手段和成本。在国内一些地区，城镇化也搞起了“大跃进”，以为给农民住上楼房、转了户籍就算“城镇人口”了，结果使很多新城镇人口成为无土地、无工作、无社保的“三无”人员。这些年来，中国由农村而城镇化的人口数，已经超过不少欧洲国家的人口总数，其中的各种成本都十分巨大。在资源有限、环境承载能力有限、市场也有限的背景下，即便城镇化有很多可预期的益处，我们也不可操之过急。
城镇化是先进的发展理念，是有益的发展方向，但先进和有益并不代表怎么做都可以，真正搞好城镇化还需要有相当高的“技术含量”。