所谓“厂家的最佳生产点”,是指就长期来说的一个均衡点。这个点出现在长期平均成本曲线的最低点,这时,厂商的利润为零,即行业内任何一个厂商既没有超额利润,也不亏损,都实现了正常利润。
而“厂商要取得短期的超额利润”,就不能用长期的眼光来看了。无论是完全竞争、垄断竞争、寡头还是垄断,它们的短期均衡都有多种情况,因为厂商都追求利润最大化。我们知道利润最大化的一阶条件为 MR(Q)=SMC(Q),也就是短期利润最大化的均衡条件。但是当厂商 MR=SMC 时,有可能获得利润,也可能亏损,这个通过作图就很容易明白了。如果SAC曲线在AR曲线之下,厂商就获利;如果在这一点上 SAC=AR,这一点就称为收支相抵点;如果SAC曲线在AR曲线之上,厂商就亏损。
短期的均衡条件只是 MR=SMC,厂商的利润可能大于零,也可能等于、小于零。但是从长期来看,厂商必然不会获得超额利润。