伏尔泰对债务的建议 索邦大学副研究员 帕特里克•奈尔茨 , 牛津大学伏尔泰基金会总裁尼古拉斯•克朗克 为英国《金融时报》撰稿

我们这个时代的伏尔泰在哪里？金融机构和2政2治2家们正为欧元区债券等问题争吵不休，他们不妨追忆一下这位伟大的欧洲哲学家。毕竟，国家债台高筑不是21世纪独有的现象。

在启蒙运动时期，欧洲各国的债务问题跟如今同样严重，尽管原因不同。那时候债务形成的原因，不是社会福利开支过大，而是为了保2卫王2朝统2治或捍卫自尊而发2动无意义的2战2争。付给雇2佣2兵的军2饷几乎掏2空了这些国2家的财2政。
如伏尔泰常常说的，法国就卷入了这类冒险，通过举债四处打2仗。当时的法兰西王2国是如何填补财2政缺2口的呢？是通过制造通胀、求助于银行家、债务违约和征税——是不是有些耳熟？
伏尔泰认为自己的主要身份是诗人和剧作家。他从来不认为自己是个经济学家，但他绝对有这样的潜力。伏尔泰把自己的资产打理得非常好，他曾骄傲地写道，“文人中做到我这样的极少”。他还常常对公2共债2务问题发表评论。

伏尔泰的业务基地在瑞士边境，他就像一位现代企业家，经营着某种综合企业，涉足农业、制革、制陶和房地产投资，还有一家纺织厂和一家拥有1000名员工的制表厂。他将自2由放2任资2本2主2义与计2划经2济的保2护主2义相结合。也就是说，伏尔泰是个真正的法国人。
这位伟人是亚当•斯密(Adam Smith)的拥趸，当时经济学是一门新兴学科，伏尔泰在这门学科的许多领域都有著述。在与社会不2公2正现象做斗2争的同时，身为平民的伏尔泰对高级金融方面的著作很感兴趣，还喜欢看如何纠正政2府失2误方面的文章。
对于如今仍然存在的一些金融问题，伏尔泰有何建议？——慎借外债。如伏尔泰所说，记住一点：“从自己的国2民那里借钱，不会让一个国2家变得更穷”。伏尔泰曾向一些外2国2王2子放贷，而且数额可观，因此对于外债的风险，他是有发言权的。有时候，他还受益于这种风险。
伏尔泰曾两次向巴伐利亚选2帝2侯、巴拉丁伯爵卡尔•泰奥多尔(Charles Theodore)放贷，后者违约了。第一次是在1753年，金额为10万里弗；第二次是在1757年，金额为13万里弗，这在当时都是不小的数目。泰奥多尔承诺会还钱，但从未兑现。
但另一方面，伏尔泰也用自己精明的理财头脑，迫使财2务名声不佳的符腾堡公爵(Duke of Wurtemberg)一次次向自己借新债还旧债，最终光支付的利息就相当于借款额的三倍。因此，伏尔泰的著述对我们理解如今的市场会有一些启示。
关于负债问题，伏尔泰接下来说：“……这些债务甚至能促进工业发展。”这句话值得我们思考。伏尔泰这句具有先见的话是说，债务清偿会给国家经济中带来新的资金，而当本国机构现金充裕时，它们就会把这些收益用作消费和投资，从而促进经济的发展。这对如今的欧洲经济适用吗？
伏尔泰还指出，如果一2国政2府只从自己的国民那里借钱，“只靠信心和财富的流通就能保证还得上钱”。如果欧洲只对内发债、向自己的国民还钱，是否正合伏尔泰之意呢？然而，由公民个人储蓄提供资金的全欧洲贷款从未存在过。
当然，伏尔泰不是一个只会向德2国2王2子们放贷、自己从中获利的人。他更是后来被称作“腓特烈大2帝”的普鲁士国2王的道德启蒙者和这位国2王眼中的大诗人。两人有分歧，但争论过后、伏尔泰逃离普鲁士之后，国2王却比过去任何时候都更欣赏他。伏尔泰未能说服他的国2王朋友不与法国开2战（并战胜），但如果他劝说国2王支持一只刚开始发行的欧元区债券，为启蒙运动中的欧洲（包括普鲁士）提供资助，那应该是十拿九稳的。
伏尔泰，我们想念你。
本文作者帕特里克•奈尔茨是索邦大学(Sorbonne)17-18世纪法国语言文学研究中心的副研究员，尼古拉斯•克朗克是牛津大学伏尔泰基金会(Voltaire Foundation, University of Oxford)总裁
译者/吴蔚