探讨价值的来源，首先要给价值下个定义。什么是价值？人们通常的解释有，有用性、效用，以及马克思所称的“凝结”了什么什么的商品的劳动，等等。这些解释不能说错，但只是说不够细致或不全。
　　
　　这里说的价值仅对人类而言，总不能说老虎把人吞掉，这也是价值。若是，那是对老虎而言，而非对人类了。此外，有些价值仅对部分人是，而对某些人则不是。虽然是部分人，可部分人仍是人，所以还算是价值。
　　
　　至此，价值的来源来自如下几个方面：
　　
　　来源于人类生产活动。生产活动是人类特有的行为，生产的目的是人类为自身提供生存和享受的必需品和消费品。这些必需品和消费品一旦形成，它们就具备了价值。例如粮食、衣裤、住房，包括交通、医疗、教育等提供的服务。

来源于经营中的承担风险，即冒风险。这一点从银行借贷资本的特点看得最清楚。生产中，产业资本跟劳力共同创造价值，但借贷资本与产业资本分离，银行的资本没经过创造是如何实现增值的呢？原因就在于借贷资本包含了承担风险的价值，与产业资本进行交换获取增值部分，即利息。同理，产业资本也同样包含承担风险的价值，即大于产品价值的商品价值在交换中是否得以实现。
　　
　　来源于满足人类生理需要的潜能。天然物品和包括自身自长的物件，如水和空气，以及人体器官等，这些物质都具有价值，但与生产活动带来的必需品、消费品和服务有所不同，差别只在于没有经过人类的劳动和生产资本的共同作用，而它们天生的就对人类具有价值。
　　
　　来源于人类社会心理和消费习惯的选择。虽然这个世界对人类提供的东西很多，但对人类具有价值的东西却是有选择的。人类除了生理选择，还有心理选择。比如，美与丑。美具有价值，丑则没具备。猪肉对穆斯林教徒不具价值，但对其它人则具备。
　　
　　来源于稀缺。对人类具有价值的物资很多，但对人类具有价值的某些物资却不多，即形成稀缺状态，如黄金白银，及其它稀有金属。此外，稀缺状态有些时候还是根据人类生存状态而定，是相对的稀缺。比如，沙漠中的水，浓烟中的空气。这些物质通常情况不体现价值，关键时刻相对的稀缺就带来了无比的价值。
　　
　　来源于人类的节约活动。人们常说，节约是另一种形式的创造。说的是，价值没有被浪费，无形中延续和保留了价值。大至社会分工，小到家庭计划，节约都在无时不刻的“创造”着价值。
　　
　　来源于个人的仁义和诚信。古人就说过，钱财如粪土，仁义值千金。讲究仁义，意味着此人是非分明，能够关键时刻见真情，具有可靠安全的价值。讲究诚信，意味着此人说话算数，说到做到，具有风险保障的价值。
　　
　　以上对价值来源都具有普适性，适用于一般原则。此外，下面这些情况就不如此了：
　　
　　来源于暴力和谎言。强盗土匪和专制统治者，他们自身不创造价值，依靠暴力强行夺取他人的有价之物，实现价值的非法转移。施暴行为带来了价值，施暴者获得了价值，被施暴者则失去了价值。所以说，暴力也可以带来价值，是对部分人而言。同样，骗子和统治者通过欺骗或诈骗，使被骗者和被统治者上当受骗，从而失去价值，价值被非法的转移到行骗者手中。所以，谎言可以带来价值，也只是对说慌者这部分人而言。暴力和谎言带来价值，体现的是动物的普适性，而非人类的普适性，除非人类要把自己归为野兽。