相传古代有个国王，因为崇尚迷信，世代沿袭着一条奇特法规：凡是死囚，在临刑前都要抽一次“生死签”。即在两张小纸上分别写着“生”和“死”字样，由执法官监督，让犯人当众抽签。假如抽到“死”字签，则马上处刑；假如抽到“活”字签，则被认为这是神旨意，应予当场赦免。
    有一次国王决定处死一名大臣，这名大臣因不满国王残暴统治而替老百姓讲了几句公道话，为此国王震怒不已。他决心不让这名勇于“犯上”臣下，得到半点获赦机会。于是，他与几名心腹密谋暗议，终于想出了一条狠毒计策：暗嘱执法官，把“生死签”两张签纸都写成“死”字。这么，不论犯人抽得是哪张签纸，终难幸免与死。
　　
生死签
　　  世上没有不透风墙。国王阴谋终于被外人所觉察。许多悉知内情问武官员，即使十分同情这位往日正直同僚，但慑于国王淫威，也只是敢怒而不敢言。就这么终于挨到了临刑前一天，一位好心看管含蓄地对囚臣说：“你看看有什么后事要交待，我将尽力为你奔劳。”看管吞吞吐吐神情，引发了囚臣疑心，百问之下，终于获知阴谋内幕。看管原认为囚臣会为此神情沮丧，有心好言相慰几句，但见犯人陷入沉思，片刻间额上焕发出兴奋光芒。
　　在国王一伙 ...