许多小留学生的英语阅读水平还是太弱。对于这一点，家长只要问他（她）们，在美国期间，读了多少本英文作品，就可以知道。若是一个学生高中毕业，念的英文名作20本不到，就很难说是一个真正在美国毕业的学生了，他（她）还是生活在中文世界里。一般美国的好学生，中小学期间总是要念上几百本的。其实，大量的阅读也是考SAT阅读部分最重要的基础，另外也是写作文的基础。大家想想自己高中毕业时读过的中文书籍就可以理解这一点的。

我们给几个中国亲友的孩子指导读英文书。他们是中国重点中学的高一学生。我们给他们选了得1962 年诺贝尔文学奖的作品： Of Mice and Men（那是1937 年出版的），即“人鼠之间”。还拍成电影。该小说比较短，而且用的是简单的词与句子，在美国的阅读分级是4.5级，即认为4年级半的小学生就可以把文字念懂的。但是，小说揭示的是高中生才能认识的社会问题、人性善恶等，要8-9年级以上的学生才能有兴趣的。

这些高一的中国孩子念得很困难（他们也要来美国读高中）。比方说，第一页其中一个句子：The first man stopped short in the clearing. 这几个字孩子们都认得。但要他们把句子的意思说出来有困难。他们知道：short 是短的意思（是形容词）；但不知道short 还有其他的意思。他们也不知道“in the clearing” 是什么意思。

也是第一页：They had walked in single file down the path. 学生们也是把握不准。不懂“in single file”是什么意思。而这对美国孩子来说，日常也说的。

我们家读6年级的二孩子，看这一页（约450字）花了2.5分钟，基本都理解。但国内高一孩子看了10-20分钟，说有10-20个生词，20来个不生不熟的词。许多句子也不能理解（像上面的例子）。

从这个读书例子中，大家就可以看到小留学生们需要大量的阅读。