“中国海水淡化大体走了60年的进程，这10年来发展速度最快，主要是因为膜技术的带动。目前海水淡化的成本已降至四、五元一吨。”目前，中国海水淡化的日产能已达66万吨左右，浙江、天津、河北、辽宁等地发展很快。中国膜工业协会秘书长尤金德透露，浙江已有万吨级的膜处理设施投入使用。产业研究表明舟山六横岛上的居民现在主要靠海水淡化生活，并准备向其他岛屿供应淡水。

在天津，每天有6000吨经过淡化的海水进入自来水管网。北京也在比较海水淡化方案与南水北调方案的优劣，未来很可能会从河北曹妃甸每天调取数十万吨淡化后的海水，掺入自来水管网中，供居民使用“海水淡化已形成洪流推动之势，海水淡化的春天已经到来。”预计到2015年，中国海水淡化能力将达到220万～260万吨／日，较目前增加三至四倍。海水淡化装置制造的产值将达到75亿～100亿元／年。随着海水淡化产业的快速发展，一些问题也随之凸显。首先是水价，目前城市自来水价格得到ZF补贴，而海水淡化是按照生产成本计算出的市场价，自来水和淡化水有较大的差价。

中国现有的城市管网由水泥和铸铁构成，淡化的海水普遍呈酸性，如果将地下供水管网全部换成ＰＶＣ管，巨额管网费用由谁来承担？此外，海水淡化的利用率约为50％，每淡化一吨海水就将产出一吨浓缩盐水，盐水如果直接排入大海，将可能污染周边海域。与会专家呼吁ZF加大对海水淡化的产业补贴，让投资者增添信心。从事海水淡化事业的中国蓝星集团股份有限公司运营负责人马克?伊文表示，浓缩盐水可以做成盐化工的原料，比如制造纯碱；或者走综合利用之路，前景都非常好。