假定：A、B两个恋人分别在两个很遥远的城市，彼此很难见面。

爱情的初期，由于两个人初涉恋河，十分投入，对恋人的思念与日俱增，大有一日不见，如隔三秋之感，所以在异地恋的初期，边际收益是递增的，也就是说总收益是递增的，而且增加的速度也是增加的。用经济学分析人类行为的第一个假设是：人是理性的。这时候双方都会加对感情的投入，以期得到更大的收益。随着时间的推移，双方更加了解对方，却也因为这样失去了一些新鲜感；由于逐渐的认识到交易费用的高昂（被爱情的甜蜜裹住的A、B往往会忽略：相对而言，异地恋的交易费用要高的多。现在的交通，通讯发达，降低了异地恋的交易费用，也正是这个原因，使得现在的异地恋比起以前任何一个时代都要多的多）。所以，虽然边际收益是大于零的，但是已经不是递增的了。然而，A、B双方为了得到更大的受益，还会继续增加投入。随后，双方的收益是递增的，却是递减的增加的，即边际收益递减。追加到最后，边际收益为零，总收益达到最大。如果进一步追加投入，可能因为在学习、工作、生活中的精力不足而影响爱情，反而使的爱情的总收益减少！然而，这样的一个最大的规模效应是不是稳定的呢？答案否定的！试想一下，如果你的爱情伴侣再也不会给你任何惊喜了，任何事情都不会有什么变化了，你会有什么想法呢？那么是不是说明你们的爱情已经走到尽头呢？回答这个问题我们不得不引进另外的经济学概 念：沉淀成本。所谓沉淀成本简单的说就是不可以收回的成本，或者无法通过收益来补偿的成本。男女双方在交往的过程中所发生的金钱开支，耗费的时间也是一种沉淀成本，因为一旦一方和双方决定分手，那么这个成本是无法回收的。一般而言，在这个过程当中，男方的沉淀成本多为金钱，而女方的多为青春。

沉淀成本的存在，使得一些对渴望爱情的人充满畏惧，她或他在爱情的过程当中患得患失，不能对爱情做出很大的牺牲（这也是近些年来越来越多的大龄男女不结婚的原因，近代物质财富的进步，使得拥有大量财产的一方不得不考虑：如果离婚的话，沉淀成本岂不是太大了）。客观的来说，异地恋的沉淀成本相对来说要更大一些，那么这是一件坏事吗？ 也不尽然，沉淀成本的存在有利于爱情的双方严肃的对待爱情。否则A或B就会血本无归！如果沉淀成本特别大的话，即使双方不在相爱，也会一起携手走进教堂。他们认为：虽然婚姻是爱情的坟墓，可是总比死无葬身之地的好。

因为沉淀成本，他们就一定不会分手吗？也不尽然！我们可以认为在没有结婚之前，爱情这个市场是一个垄断竞争的市场。另外的对手是比较容易进入这个市场的。这里就有一个机会成本的概念：假设A有另外的追求者C，那么C就是A的机会成本。这时候A就不得做出痛苦却理智的选择：是机会成本大呢，还是沉淀成本大呢（当然，由于信息的不对称，道德风险也是A必须要考虑的）？信息的不对称是异地恋的一个鲜明的特点：失恋是在不完全竞争、不对称信息下的市场经济必然不稳定。令狐冲原来颇得岳灵珊芳心，在华山派可谓如鱼得水，但自林平之到华山之后，他的卖方市场受到双重冲击，根据最大收益原则，买主岳不群和岳灵珊最终选择了林平之，即为其中一著名案例。总效用到达最高点以后，如果稍有波动，由于信息不对称，博弈双方假设：对方不再向以前那样爱我了，于是减少对爱情的投入。另一方收益减少以后，也会做出相同的假设，如果A、B不是很善于沟通，那么 感情会陷入一个恶性循环当中，失恋是不可避免的！可以说：交易费用高昂并不是异地恋成功率小的主要原因，因为理性的双方早在爱情的开始阶段认识到这一点，缺乏恰当的沟通才是使得双方分道扬镳的主要原因。

从上面的分析可以看出，异地恋高昂的交易费用转化为沉淀成本的以后，使得爱情的双方认真考虑于对方的关系，不至于玩弄爱情；机会成本的存在使得异地恋有更新的可能；信息不对称考验了双方的信任程度和沟通能力。所以禁得起异地考验的爱情，最终往往是比较美满的。尽管很多合适的搭档最终因为支付不起这么高昂的费用，而劳燕分飞，但爱情不也也正因为这样的痛苦和遗憾而显得灿烂动人吗？