首先，很多所谓的经济学家开始思考经济现象背后的实质问题。
什么经济现象呢，当然是交换中的价格问题了，不同商品进行交换，都会有一个比例关系。出现了货币之后，所有商品对货币也都有了一个比例关系（当然，不同商品之间的比例关系依然存在）。
经济学家们就琢磨了，商品交换的比例是怎么定的呢？谁来决定的呢？在还没有找到这个神秘之手之前，经济学家们先用一个词——交换价值来代替它（当然，也有人把价格和交换价值混为一谈的）。
　
其实这个问题很简单，交换，就是交换双方互相交换商品的所有权罢了，就是你的变成我的，我的变成你的！
一件衣服换１００个馒头，就是因为一件衣服的所有权，与１００个馒头的所有权大致相当而已，既然所有权大小相当，当然就可以交换了！

但有的人就不理解了，所有权还有大小吗？还能比较吗？——当然了，所有权都是有依据的，有来由的，没有人能凭空宣布某某商品属于自己！
人们对一件东西的所有权，要从生产过程（这件东西的身世）讲起。
樵夫之所以能卖柴，首先是他要对柴火有所有权，而这个所有权，是来自于“他自己上山砍了这些柴”，这个所有权，来自于樵夫为了“生产”这些柴所付出的代价。
所以，所有权基本上是来源于代价，取得所有权时付出的代价大小，就可以衡量所有权本身的大小。
　
所以，为什么一捆柴可以换五斤米呢？是因为双方付出的代价基本相当，于是这两堆东西的所有权大小也基本相当。

那么有些人又问了：既然代价大小决定所有权大小，何必用所有权这个词呢，直接用代价不是很好吗？
本来是可以的，可是随着社会的发展，能够形成所有权的代价种类越来越多了，可不止劳动这一种了。
比如还是砍柴，本来，樵夫上山砍多少柴都是自己的，可一旦这个山被人占有了，事情就变化了，你上山砍柴付出的所有劳动代价，已经不足以让你占有所有的柴了！还要拿出一部分来交给“山大王”！所以这个柴的所有权就变大了！在劳动者付出劳动代价形成的所有权之上，还要加上地主凭借资源所有权而形成的那部分所有权！你说，这个柴是不是变贵了呢？

不必啰嗦，直接说结果：到了现代社会，能够形成所有权的代价主要是付出劳动，付出自然资源，付出资本。因此所有权的成分就复杂了，应该改叫分配权才更加贴切。
总结一下：在生产过程中，劳动者，资源所有者，资本家，凭借自己付出的各种代价的大小，形成了对产品的所有权／分配权，这个三合一的总的分配权，就是这件商品参与市场交换时，决定其购买其他商品能力的决定因素！就是不同商品交换时互相比较的因素，决定交换比例的因素！——也就是交换价值（的主体）。
人们占有产品或参与分配产品的依据，正是人们交换产品的依据！因为交换产品，也就是互相占有对方的产品而已。

当然，要想完美解释价格，不但要找到交换价值的主体，还要找到交换价值的枝叶，这就引出了“优势”的概念，这个问题暂时不讲。