建国后，中国走过了风起云涌的六十多年，经历了巨大的跌宕起伏，个人的命运也随着这股洪流起起伏伏。分析个人的命运，无非基于主观和客观两个方面。主观因素（IQ、EQ、性格等等）太具个异性，无法横向比较；但是作为客观因素的历史机遇却是每一代人共同面临的、代际之间又显著差异的。
    现在将人群按照出生年代粗略地分为四个时期人，建国后至62年出生的人、62年至68年出生的人、69年至80年出生的人、81年至90年出生的人。
    为什么这样分？谈人生机遇基本须在人进入青年、步入社会时期。从实际情况看，中国人进入社会一般在18岁到22岁，早年出生的人进入社会更早。这四个时期出生的人他们进入社会的历史时期基本上都是中国经济、社会发生剧变的转捩点。
    1、建国后49至62年出生的人。建国后49年至50年代末正值第一波婴儿潮，62年是“所谓的自然灾害”结束的年代，62年以后是第二波婴儿潮，所以时间定在49年至62年。这个时期出生的人，步入社会应该是在文革末期至改革初期。这个时期的特征是百废待兴、人才奇缺。部分人能够嗅到国家拨乱反正的意图，从而及时调整策略，以待时机。大部分人仍固守文革所形成的思维习惯和生活方式。
    2、62年至68年出生的人。62年，“所谓的自然灾害”结束，随之而来的是建国后第二波婴儿潮。这个年代出生的人于改革开放初期进入社会。这个时期的特征就是法制不健全条件下的改革开放和市场经济。从上层看，双轨制造就了一大批来自特权阶层的富翁（资料显示，中国当下财富集中格局就肇始于那个时期。这些富有的特权家庭后来逐渐演变成今天这样的巨富氏族，这些庞大的家族势力控制着中国的经济命脉（如能源、电力、航天、军工、烟草等），对后来中国经济的发展产生深远的影响）。从下层看，所有制和分配方式的转变、双轨制所导致的物价飞涨通货膨胀、国有企业开始改革是当时普通民众面对的客观环境。由于制度不健全，财富分配极不公平以及贪腐问题，最终爆发了The 1989 Campaign。
    3、69年至81年出生的人。这个时期出生的人基本上是在90年代进入社会。这个时期（90年代初至90年代末），改革是最鲜明的特点。南方谈话以后，中国进行了包括财税、金融、汇率、外贸、外商投资、区域经济结构等一系列的改革，国有企业改革也进入第三阶段。由于社会、经济体制的剧烈调整，市场经济的进一步发展，这一时期中国的社会财富高速增长，财富蛋糕迅速做大。急剧扩张的社会固定资产投资和快速增长的净出口逐渐成为拉动经济增长的两架马车。这一时期，从上层看，由于体制的急剧变革和财富的迅速扩大，高度集中的政治经济体制又造就了一批新的权贵势力（如电信、金融、医疗等现代服务业），这些颇具权势的阶层后来也演变成许多个庞大的家族，和既有的大家族一同控制着中国的经济命脉。从而形成了中国当下从上到下的经济脉络和利益链条。人们所看到的任何富有企业、知名公司、地方豪强、成功企业家、暴发户等等都不过是这个利益链条上的一环。从下层看，改革给予了很多人机会，于是“一部分人先富起来”、“下海经商”、“首次买到股票”等就具有深刻的时代烙印。那个时候有个说法叫做：“小学生也可以赚大钱，”很多依附于这些链条的人可以实现短期内爆富。同时由于法制的不断建设和法律的不断完善，那些拥有生产要素的人（比如技术、管理）也能寻找机会富有起来。这一时期同时也是外国资本的黄金时期，特别是亚洲货币危机以后，中国稳定的经济环境和高额的人口红利以及引进外资的优惠政策给外国资本提供了无限机会。
     4、82年至90年出生的人。82年以及后基本是中国最近的一次婴儿潮，又称之为回声婴儿潮，之所以称之为“回声”，是因为这个时期出生的人基本都是建国后第一次婴儿潮出生的人的后代，所以称之为回声婴儿潮。这个就是80后一代、90后一代，基本都是独生子女。这个时代出生的人基本在十六大以后步入社会。这个时期的社会，社会、经济依然高速发展。但经济脉络、利益链条和财富格局已经形成，那些来自于权势或是富裕家庭的80后、90后往往拥有家族萌阴，依靠家族资源快速掌握权力、占有社会财富。而分野之下的平民却难以与之竞争，在政治领域、经济领域也鲜有能够进入核心部门的人。社会差距越来越大、人与人的高低贵贱差异也越来越明显。因而这个时期的显著特征就是不公平，权利不公平、机会不公平、规则不公平、财富分配（结果）不公平。多元化的社会阶层结构日趋二元化，社会逐渐分化为少数“上层社会”和广大“下层社会”，两个“社会”结构日益固化，缺乏从下层往上层流动的机制和渠道。下层社会的人很难寻找到机会，即便有也因为客观条件所限而难以抓住机遇。中国人讲命运，命势和运程如何不同：一命二运三风水，四积德，五读书。撇开宿命论不讲，读书在这一时期也难以确定地改变命运。