在边际学派之前，有了“self-love"之说，如何理解？

偏好可以说解释力最差了：一个人的行为改变了，你说他的偏好改变了；问题是这种回答到底解决了什么呢？

经济学家最不愿意做也最不应该做的就是认为“偏好改变了”。既定的偏好是经济学分析的前提，而不是经济学研究的对象。

经济学家强调“理性”的另一面就是，当人们发生了“行为改变”，经济学家会说“约束条件”变化了，而不是“理性”或“偏好”变化了。

经济学不可以研究偏好不可捉摸的“智叟”，却可以研究偏好严格一致的“愚公”。在严格相同的条件下，经济人会做出严格相同的行为，这就是经济人的“禀性”（或叫理性）——当然这种假设是否符合现实是另一个问题，这只是分析人类行为的一种视角。在经济学里，行为的变化主要从当事人的约束中寻找原因，而不是简单地说“当事人的偏好变化”。

在经济学里，大多数情况下，偏好是“外生变量”。当我们说“偏好变化了”，我们就要知道我们分析的前提系统性地变化了。

“偏好变化”能够解释问题的前提是：相信约束条件严格相同。

当我们看到人们的“行为改变”，如果我们不能严格区分哪些改变是由于“偏好变化”，哪些改变是由于“约束变化”，同时以这两种变化来说明“行为改变”就苍白无力了（理论意义就不大了）。经济学选择的是这一种方式：假设人们的偏好是不变的（同时强调偏好是“理性的”、“内禀的”），行为改变只是由于约束改变了。——当然这只是一种视角。

如果人们在严格相同的条件下会做出各种不同的行为，“预测”人们的行为就成了大问题甚至不可能（我们如何从理论上说明我们可以“预测”呢？）。为了预测与解释的理论强健性，人们总要假设或相信人的行为有某种“惯性”（“习惯”也好，“偏好”也好，“禀性”也好，“理性”也好……），这就是经济学承认“偏好不变”的由来。

自私即selfish,是对人性的描述，可能损人；自利是追逐自己的效用（满足程度最大化），一般不损害他人，self_profit；理性即rational,偏向指越多越好的无餍足原理，考虑边际量，是自己的边际收益=边际成本。

斯密认为通过自由竞争，每个人自利的同时，也会使社会上其他人得益，达到资源的最优配置。

经济人我觉得就是指理性人。

把三个单词理解了应该句差不多了。

个人理解，望高人指正。