发展经济学是现代经济学中比较新的分支领域。第二次世界大战后，很多殖民地或半殖民地国家取得独立，开始建设自己的国家。适应这个需要，发展经济学成为现代经济学中颇具活力的一个分支领域。

　　发展经济学的发展历程

　　发展经济学的第一波思潮为结构主义，主张发展中经济体实行“进口替代战略”，由ZF直接动员资源、配置资源来克服市场失灵，以迅速建立起现代化的资本密集型产业。然而，发展中经济体推行结构主义的结果普遍是在一段时间的投资拉动的快速增长后，经济发生停滞，危机不断，虽然建立起了一些现代化的产业，但和发达国家的差距不仅没有缩小，反而越来越大。

　　到了上世纪70年代末，发展经济学的第二波思潮——新自由主义兴起，主张发展中经济体实行“休克疗法”，推行包括“私有化”、“市场化”、“自由化”的“华盛顿共识”，以克服ZF失灵，提高经济效率

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