我来添点:
“经济学家就是这样一种人,他并不知道他所谈论的,但是,他让你觉得这是你的错误。 ”从这句话,很难判断人们是觉得经济学家聪明还是愚蠢。
杜鲁门也曾经被经济学家的含糊其辞折磨过。杜鲁门总统曾恨恨地说:“我希望找到一个 只有一只手的经济学家。为什么?因为经济学家在提出经济建议时总是说,一方面……另 一方面。”
在对经济学家的幽默中,也有旗帜鲜明地称赞经济学家的智慧的。有3个经济学家和3个数 学家一同外出乘车旅游。去的时候,3个数学家买了3张票,而3个经济学家只买了一张票, 数学家心想:“这下经济学家要被罚款了。”但是,当查票员过来时,3个经济学家一起躲 进洗手间。看到有人进了洗手间,在票员就紧紧跟到洗手间门口敲敲门,躲在里面的3个经 济学家递出一张票,查票员看看就算了。数学家们觉得这是一个节省开支的好办法,于是 ,在回来时,3个数学家只买了一张票,准备如法炮制。奇怪的是,3个经济学家连一张票 都没有买。上车后,数学家一看到查票员就躲到洗手间,当数学家听到破门声就把买的一 张票递出来,但是票并没有还给他们。为什么?因为经济学家敲门后把票拿走,并躲到另 外一个洗手间去了。
但是,也有不少学者旗帜鲜明地发表关于经济学家“愚蠢”的观点。在著名经济学家克鲁 格曼的一本著作中引述了一个故事:一个印度的经济学家在向他的学生解释他个人领会的 转世再生理论:“如果你是一个尽职尽责的、高尚的经济学家,你将转世为一个物理学家 ;如果你是一个邪恶的、水平低下的经济学家,那你就将转世为一个社会学家。”
加尔布雷斯似乎对经济预测比较反感。他说:“有两类经济预测专家:一类是并不知道经 济状况的;另一类是不知道自己不知道的。”与此有同工之妙的幽默是比特所说的:“‘ 经济学家是这样一种专家,他明天就会知道,为什么他昨天预言的事情在今天没有发生。 ”
经济学家追求的是经世济民,因而政策主张总是希望能够被采纳。但是,AlanS.Blinder 的 “墨菲经济政策定律”给了当头。一棒:“经济学家在他们最为了解、也最易达成一致 的领域,对政策的影响最小;而在他们最不了解、分歧最大的领域,对政策的影响最大。 ”
对于经济学家来说,100个人常常是有着100个以上的观点,而且这些观点可以很玫毓泊?,这往往是其他学科难以看到的盛况。于是,有人说:“两个观点截然相反的人能够分享 同一届诺贝尔奖,这种情形只有在经济学中才会出现,如缪尔达尔和哈耶克。”
还有人说:“叶利钦有100个保镖,其中有一个想谋杀他,叶利钦不知道他是谁;克林顿有 100个经济学家,每次决策前克林顿都听取这些经济学家的意见,但是每次只有一个人讲对 了而且每次都不是同一个经济学家。”
基于经济学家总是互相攻击的现实,也有人总结了所谓“经济学家第一定律”:“对于每 一位经济学家,都有相应的、观点相反的经济学家存在。”
还有人把经济学家的这种互相不能说服的危害推进了一步,指出:“唯一比经济学家更危 险的,是业余经济学家;而唯一比业余经济学家更危险的,是职业经济学家。”
经济学家也常常自嘲:“经济学并不能保证你不失业;但是,当你失业时,经济学可以让 你明白你为什么失业。” 也有人认为经济学家讲的都是对的,但是没有什么用处。说是有 两个热气球爱好者乘坐气球,结果被大风吹得偏离了方向,于是他就将气球的高度降低, 以便找一个人问问现在飘到哪里了。这时候刚巧过来一个人。一个热气球爱好者问道: “ 请问我现在在哪里?”那人回答:“你现在在热气球下面。”这时,另外一个热气球爱好 者说:“这个回答完全正确,但是绝对毫无用处。这个人一定是个经济学家。”
经济学家常常要设立很多的假定,萨缪尔逊由此讲了一个故事:一个物理学家、一个化学 家和一个经济学家漂流到孤岛上,十分饥饿。这时海面上漂来一个罐头,物理学家说:“ 我们可以用岩石砸开罐头。”化学家说: “我们可以生火,然后将罐头加热。”经济学家 说:“假设我们有一个开启罐头的起子。”
简洁的、节约感增的经济学家
尽管经济学的著作汗牛充栋,但是在书摊上依然可以看见 “五天成为经济学家”之类的小 册子。这实际上从另外一个方面显示了经济学的简洁。当然,经济学在讲求简洁时,自然 也就不分析感情等等因素,而是用冷酷的“供给”、“需求”、“成本”、“效益”来剖 析人们心目中温情脉脉的结婚生子等活动,如贝克尔的家庭经济分析。于是也有人说:“ 经济学节约了感情。”
经济学的简洁的一个重要表现,是供给和需求的广泛而深刻的运用。所以有人说:“会说 供给和需求的鹦鹉也是经济学家。”
经济学的简洁还在于问题总是那些问题,但是答案却在一直随着环境的变化而变化。一位 经济学家回到母校,他在校时对考试很有热情,所以对于当前学生的考试题目十分感兴趣 。于是他到教授那里找到了目前正在运用的试卷。令他惊讶的是,这些试卷上的问题与他 十年前回答的一样。
经济学的冷冰冰自然也不会逃脱人们的幽默。一位颇有身份的教授即将结婚,他衣冠楚楚 地到珠宝店为他的未婚妻选购结婚戒指。好心的珠宝店老板认真地为他选购,并告诉他, 只要他再另外花20美元,就可以将他未婚妻的名字刻在戒指里面。教授连连摇头:“不行 ,不行,这样的话,会降低成指转卖时的价值。”珠宝店老板大骇道:“你怎么能够这样 说,难道你是一个街头小贩吗?”“不,”这位教授回答,“我是一位经济学家。”
经济学家自然也难免给人留下乏味的印象,以至于使大家对于经济学家的不满延伸到经济 政策专家身上:“经济政策专家没有律师的严密,一不像神学家那样身体力行,但是比经 济学家更能卖弄学问。” 于是,就有人说:“应当说,哥伦布是第一个经济学家。当他出 发去寻找美洲大陆时,他却不知道自己该往哪里去;当他到达美洲大陆时,他也不知道自 己在哪里。但是,他的所有活动都是由政府无偿支持的