我们可以从“财富”的词源上看财富的本质，“财”的本义指货币多，“富”的本义指货物多。“财”是会意兼形声字，从贝才，“贝”是古代的货币，“才”字意是增长。“富”也是会意兼形声字，从宀畐，“宀”字意是房屋，“畐”字意是充满，本意指货物充满了房屋。有趣的是，这个房屋也可以理解为所有权的意思。“货”的字形意义指钱币和物品之间的交换。“货”是会意兼形声字，从贝化，“贝”是古代钱币，“化”意指交换。
      商品交换和货币的出现在中国古代非常早，其历史之悠久超乎我们的想象。可能有六、七千年的历史。六、七千年前的古代中国，很多相似物品在相隔千里之远的地方发现。很多考古学家认为是战争掠夺造成的，这种解释有些牵强，毕竟那个时代交通不发达，到相隔千里之外去打仗困难了一点。更符合逻辑的解释应该是商品的相互交换，彼此喜欢对方的商品，然后进行交换，应该是很自然的事情。考古发现最早的贝币距今有四千多年的历史，在山西陶寺遗址发现的。进入文明时代以后，有了统一的政治，商业就更加发达。商人非常善于做生意，今天“商”业、“商”人、“商”品等词的意义都来自三千多年前的殷商时代。
      中国古代商品经济比较发达，还有一个证据。很早以前，古人就对全国各地的物产进行过调查，相当于今天的工业普查。在《尚书•禹贡》中，记载了全国各地的物产，这些记载和考古非常吻合。
      由此可见，“财富”的本义是货币和商品的总和，这和今天的情况完全符合。货币和商品在经济中形成了两个相辅相成的循环。一个是货币的循环，一个是商品的循环。两个循环缺一不可，商品的交换需要货币的媒介，货币必须依附于商品交换才称为货币。这两个循环就像水流一样构成了商品的流通。所以货币也称为“通货”，商品的交换也称为“流通”。《管子•轻重乙》：“黄金刀布者，民之通货也。”汉桓宽《盐铁论•通有》：“山居泽处，蓬蒿硗埆，财物流通，有以均之。”
      因此，研究经济学就必须从这两个循环着手。即：一个是货币的循环，一个是商品的循环。下次，我们看看商品循环的特点。

正是由于商品交换越来越困难，才诞生了货币，它是商品交换的必然产物。

财富本身就不是一个经济学概念：
列示出来的方法叫做禀赋或者资产持有；
可加总的这种说法实际上是禀赋的市场价值；
具体使用什么概念看自己的需要。

       人们追求财富的真正意图并不在于财富的实物量有多少，而在于财富能带来的效用有多少。由于效用不能计量，因此，人们只能用实物量间接地计量那些由相同物品组成的财富。当然，现实中的财富都是由不同物品组成的，因此，人们只能用货币计量财富。一切计量财富的尺度都是替代尺度，不可能有真实尺度。这是最基本的经济学问题，经济学前辈不会不考虑的，我们也不可能有任何突破。

要比较财富，需要拥有两个可比对象的统一值来衡量，不然没有可比性！