广义经济学与盈余最大化

    在战争理论中，克劳塞维茨的《战争论》强调如何收益最大化，即自身战斗力最大化；李德哈特的《战略论》强调如何代价最小化，即对手战斗力最小化。他们两人的理论在一起就是利益最大化，成本最小化，即追求战斗力盈余最大化，战斗力盈余=自身战斗力-对手战斗力。

    在商业和管理学中，日本企业家稻盛和夫说企业应该追求“销售额最大化，费用最小化”。“如果销售额减去费用剩下的就是利润的话，那么只要能够实现销售额最大化，费用最小化，作为结果，利润自然就会随之增加”。以色列管理学家艾利•高德拉特说企业的目标就是为了赚钱，所以应该增加有效产出，减少运行费用和库存。稻盛和夫和高德拉特均强调企业的目标是追求利润最大化，利润=销售额-成本

    在经济学中，以加里•贝克尔1976年出版的《人类行为的经济分析》一书为标志，经济学已经发展到了广义化阶段，经济学研究的领域几乎囊括了人类的全部行为，从结婚到离婚，从生育到教育，从歧视行为到利他主义，从政治选举到违法犯罪，不一而足，贝克尔也因此而获得了1992年度诺贝尔经济学奖。广义经济学认为，人类的一切行为其实都蕴含着效用最大化的经济性动机，都可以运用经济学的“成本——收益”分析方法来加以研究和说明——“经济”一词的本义，无非是用尽量小的成本换取尽量大的收益。当然，这种成本和收益既可以是货币的或物质的，也可以是心理的或精神的，而後者也是可以通过微观经济学的“消费者均衡分析”方法来进行货币度量的。广义经济学追求的是盈余最大化，盈余=利益-成本。

    许多经济学家都喜欢引用罗宾逊夫人的一句话：“对于经济学中的一系列假设，需要提出的两个问题是：它们易于处理吗？它们与现实世界相吻合吗？”“它们易于处理吗？”这句话从广义经济学的角度来说就是付出的成本较少，包括智力成本，精力成本和时间成本等。“而它们与现实世界相吻合吗？”这句话则可以从卡尔•波普尔的证伪主义来分析：科学理论要是有一个或几个理论被证伪，整个理论也就被证伪。罗宾逊夫人的这句话既强调了理论的科学性，又强调了理论的成本代价。

    人类追求的最根本目标是进化，即促进人类的发展和社会的进步。具体目标则是追求最大化。在战争中追求战斗力盈余最大化；在商业中，追求利润最大化；在经济学中，追求社会财富最大化；在心理学上，马斯洛的需求层次的最高层为自我超越，追求个人价值最大化。广义经济学的“成本——收益”分析贯穿着人类的所有行为和活动。