大脑局限：决策失误——我们为进化付出的代价

除了未来的不确定性之外，大脑本身也是决策失误的根源。

不仅情感因素会干扰决策，理性本身也在决策过程中受到严峻挑战。脑电图技术揭示，大脑不像我们想象的那样，是一部完全理性的计算器。面对复杂多变的世界，人们无法获取完全的信息，得到的大量信息也是重叠或冗余的，很难对观察到的事物做出有效归纳，只能根据一些简单的原则，按照经验和既有的思维模式做出决策。卡尼曼指出，理性模型的失败并非逻辑上有问题，而是因为它所要求的人脑是不现实的。传统经济学的经济人假设，没有建立在现实人的基础之上。依照传统理论的标准，决策必然是一种非理性行为。

经过漫长的进化，大脑产生了很多思维捷径和简化问题的方法，也包括一些不良习惯。它们曾经屡试不爽，帮助早期人类在非洲大草原生存下来。这就构成遗传和我们的天性，它们适应远古时代，却未必适应现代社会。此外，大脑的局限还可能来自后天教育和社会活动。撇开这些原因不谈，大脑本身就可能产生迷惑理性的决策。行为经济学家指出，就本质而言，人们在20世纪90年代末期所犯的决策错误，与他们在过去和未来所犯的错误没有什么两样。