在资本主义社会出现以前，在以历史和文明悠久著称的民族和国家中，以古中国和古希腊、古罗马及西欧中世纪保存的历史文献最为丰富。它们是两个独立发展的文化系统，在经济思想方面都有重要的贡献。
　　
古希腊、古罗马及西欧中世纪的经济思想

　　
　　古希腊在经济思想方面的主要贡献中，有色诺芬的《经济论》，柏拉图的社会分工论和亚里士多德关于商品交换与货币的学说。色诺芬的《经济论》，论述奴隶主如何管理家庭农庄，如何使具有使用价值的财富得以增加。色诺芬十分重视农业，认为农业是希腊自由民的最好职业，这对古罗马的经济思想和以后法国重农学派都有影响。柏拉图在《理想国》一书中从人性论、从国家组织原理，以及从使用价值的生产三个方面考察社会分工的必要性，认为分工是出于人性和经济生活所必需的一种自然现象。这个社会分工学说，纵然旨在为他设想的奴隶主理想国提供理论根据，但对当时的社会经济结构提出了一个理论分析。这种分析与中国古代管仲的“四民分业”论和孟轲的农耕与百业、劳心与劳力的“通功易事，以羡补不足”的理论，基本上是一致的。亚里士多德在《政治学》与《伦理学》两书中有关经济思想方面的贡献，不仅在于他指出了每种物品都有两种用途，一是供直接使用，一是供与其他物品相交换，而且说明了商品交换的历史发展和货币作为交换媒介的职能，指出货币对一切商品起着一种等同关系即等价关系的作用，从而成为最早分析商品价值形态和货币性质的学者。但是他对追求货币财富的商业资本和高利贷资本都从公正原则出发持否定态度。
　　古罗马的经济思想，部分见于几位著名思想家如大加图（公元前234～前149）、瓦罗（公元前116～前27）等人的著作中。他们论述奴隶制农庄的管理和农作物的种植技术，把农业放在社会经济的首位，赞赏自给自足的自然经济。但是古罗马对经济思想的贡献，主要是罗马法中关于财产、契约和自然法则的思想。古罗马早期有十二铜表法，以后在帝国时期有市民法（适用于罗马公民的民事法律）和万民法（适用于帝国境内的各族人的法律）。在这些法律中，古罗马法学家对于财产权、契约关系以及与此相联系的买卖、借贷、债务等关系都有明确的解释，这些思想对于中世纪的“公平价格”概念和以后资本主义社会中关于一切经济行为都基于私有财产权的经济思想，而有重大的影响。万民法所依据的普遍性原则和自然合理性，以后逐渐形成自然法则思想，成为资本主义初期的自然法、自然秩序思想的重要来源。
　　西欧中世纪虽然经历了千年之久，但封建制度从11世纪开始才真正建立起来。中世纪的学术思想为教会所垄断，形成所谓经院学派。经院学派主要用哲学形式为宗教的神学作论证，但也包含某些经济思想，用来论证某些经济关系或行为是否合法或是否公平。后来由于商品经济的发展和城市的兴起，教会不得不回答当时社会上出现的两个重要问题:一是贷款利息的正当性问题，一是交换价格的公正性问题。贷款取息与教义抵触，教会曾一再明令禁止。但后来迫于大量流行的贷款取息的现实，经院学派不得不采取调和态度。如13世纪的神学家托马斯·阿奎那，原则上反对贷款取息，但认为在贷者因出贷蒙受损失，或借主逾期未还，或以入伙方式贷款等情况下，可以收取利息。关于公平价格的概念，在古罗马法学家著作中提出过。在中世纪神学家中较早论述公平价格的是大阿尔伯特（约1200～1280），他认为公平价格是和成本相等的价格，市场价格不能长期低于成本。托马斯·阿奎那基本上接受这个看法，但加上了许多主观因素。对这两个问题，在中世纪并未形成有说服力的观点，但为以后的经济学家提出了研究的课题。
　　19世纪末期，随着资产阶级经济学研究对象的演变，即更倾向于对经济现象的论证，而不注重国家政策的分析，有些经济学家改变了政治经济学这个名称。英国经济学家W.S.杰文斯在他的《政治经济学理论》1879年第二版序言中，明确提出应当用“经济学”代替“政治经济学”，认为单一词比双合词更为简单明确；去掉“政治”一词，也更符合于学科研究的对象和主旨。1890年A.马歇尔出版了他的《经济学原理》，从书名上改变了长期使用的政治经济学这一学科名称。到20世纪，在西方国家，经济学这一名称就逐渐代替了政治经济学，既被用于理论经济学，也被用于应用经济学

在蒙克莱田之后，各派经济学家都把自己的著作称为政治经济学。例如，英国资产阶级古典政治经济学的完成者——大卫•李嘉图1817年发表了他的最主要的著作《政治经济学和赋税原理》；法国古典政治经济学的完成者、又是小资产阶级政治经济学的代表人物西斯蒙第1819年发表了《政治经济学新原理》；马克思的最主要著作《资本论》的副标题也叫《政治经济学批判》，而且政治经济学成了马克思主义的三个组成部分之一。 直至马歇尔1890年出版了《经济学原理》后，这一学科的名称才逐渐由政治经济学改为经济学，但马歇尔认为，政治经济学和经济学是通用的。当今，随着经济学科的发展，经济学分支学科不断增多，于是政治经济学被纳入理论经济学的范畴，以与应用经济学科、管理经济学科相区别。


在17世纪初，才出现了“政治经济学”这一名词，这个名词来源于希腊文中的“城市国家”和“经济学”两个词。政治经济学的出现和形成，是与资本主义生产方式的产生和发展相联系的，这是因为资本主义生产方式的特征不是自然经济，而商品经济，经济问题已经超越了家庭经济的范围。 第一次使用“政治经济学”这个名词的是法国重商主义的代表人物安•德•蒙克莱田，他写了一本《献给国王和王太后陛下的政治经济学》（1615）。他之所以要把他的书命名为政治经济学，就是想说明他所论述的经济问题已经超越出自然经济的范围，不是家务或家庭的管理问题，而是国家或社会的经济问题。


政治经济学这个词，政治是修饰经济学的，所以，它还是属于经济学的一种，离政治学相对较远。但政治经济学在产生之初是为了从经济上论证政治体系存在的合理性。政治经济学有阶级性，可以分为两种：资产阶级政治经济学和无产阶级政治经济学，无产阶级政治经济学就是马克思主义政治经济学。资产阶级政治经济学后来发展成了西方经济学，马克思主义政治经济学自成体系，属于经济学的一个分支，而现代普通意义上的政治经济学则就是指经济学。这是目前尚在争论的问题。

It seems advisable and interesting.

政治经济学有两个意思。
1.古典政治经济学，起源于17世纪的欧洲。“政治经济学”一词在法国重商主义者A.蒙克莱田在1615年出版的《献给国王和王太后的政治经济学》一书中首先使用。可以简单的理解为现代经济学的前身。国内所说的“政治经济学”通常指马克思主义政治经济学，其仍然属于古典政治经济学的范畴。这个概念上的政治经济学属于经济学，和政治学关系不大。
2.政治经济学。当代西方经济学家发现，政府制定的经济政策，在不少情况下并不是对社会最优的，而是对政府自身利益最优的。因此当代的政治经济学应运而生，其主要研究政治、法律等因素对公关部门经济政策制定的影响。这是一个较新的学科，是经济学和政治学的交叉，和两个学科都有不少联系。

进来学习。