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现代科学以牛顿力学为起点。
按照有些观点,中国的地理造成相应的贸易和政治制度经济制度的与西方的差别,从而造成中国缺乏对技术进步的强烈需求,因而造成现代科学在西方而不是在中国产生。
在这种观点下,现代科学的产生时由于强烈的技术需求造成技术的不断进步,然后技术进步堆积到一定程度,自然产生现代科学。
我们以浮力定律为例说明技术与科学的差别。浮力定律虽然是古希腊时代的产物,但是可以称为现代科学的第一个定律。
中国古代对浮力现象的记载和应用不计其数,从曹冲称象到造船技术。可以说对浮力现象的应用远远超过西方,这里有篇专门介绍:http://www.docin.com/p-756825805.html
但是在长达2000多年对浮力现象的应用下,竟然没有发展出浮力定律。
是缺乏对浮力现象的技术需求吗?那么多书籍的记载和应用证明这种需求一直存在。
那么是因为缺乏一定的技术和数学工具吗?浮力原理只是简单的比例关系,在中国古代最多也就算是初级数学水平。而发现浮力定律根本不需要任何技术,只有有水和随便什么物体。参考上面引用的网址论文,浮力原理的主动应用到处都是
可是为什么中国古代就是没人发现浮力定律?
这里就出现了一个悖论:中国古代既有对浮力现象的技术需求,又有发现浮力现象的一切技术和数学手段,甚至有对浮力现象的广泛应用,为什么唯独没有发现浮力定律?
这个悖论有力驳斥了科学是技术需求和技术堆砌到一定程度的必然产物的观点。
毕达哥拉斯学派认为万物是数,古希腊人认为小到音乐大到天体运行都是按数学规律进行的。这种思想中国从来没有过。
中国古代的数学都是局限在应用方面,从来没为出现自然按普遍的数学规律运行哲学思想,而这种思想早在古希腊时代已经很完备了。
这能解释为什么中国古代没有发现浮力定律的原因,也是现代科学不可能起源中国的原因之一。
说点题外话,古希腊人的哲学思想研究与中国的技术研究恰好相反,古希腊人的思想目的,从来不是为了实际的应用,哲思的目的仅仅是求知(亚里斯多德)。思想本身关乎灵魂,是一种崇高的精神层面,而与实际的技术应用无关。
典型的例子是欧几里得几何,所有的证明看不到什么实际用途,至少比中国古代的测量几何学的实用目的差多了。
这也恰好说明,不是对技术的需求引发了古希腊思想的发展。反而中国古代的技术纯粹是因为实用目的的需求造成的。
类似地,牛顿力学(现代科学)的诞生所使用的简陋技术也非常有限。开普勒伽利略牛顿这三个主要贡献者,开普勒和伽利略发明的望远镜,不过是两个透镜按一定的光学原理放在一起。而磨制透镜的技术古埃及古希腊时代都有。
当时无法测量速度加速度,仅有的时间测量工具是水钟。这玩意不知在牛顿以前多少年就发明了。加速度和速度概念都是依据演绎推理得来的。
具体过程太多了,无法详解。有兴趣者可以去看伽利略加速度实验和开普勒三大定律。
牛顿虽然喜欢做实验,可是他的力学甚至不需要做任何实验,完全是从开普勒和伽利略的工作中通过演绎得出。即使做实验,也是非常简陋的工具就可以了。
不能否认贸易的发达对于支持学术活动的必要性,不能否认纸和印刷术这些使用技术对传播知识的重要性。但是实用技术的需求和发展水平,从来不是诞生现代科学的必要条件。这些需求和发展水平,在古代中国也大致能找到。
虽然宗教对科学是阻碍作用的,可是考察东西方学术,可以发现最早科学的动力恰好是追求的宇宙真理而不是实用技术。