根据不同地区社会经济发展状况,我国提出了划分中国大陆经济区域的新方法,把中国大陆划为八大经济区域,即东北、北部沿海、东部沿海、南部沿海、黄河中游、长江中游、西南和大西北地区。

各地区在地域范围、人口规模和富裕程度上存在较大差别：

1、东北地区。包括辽宁、吉林、黑龙江三省。总面积79万平方公里,2001年总人口10696万。这一地区自然条件和资源禀赋结构相近,历史上相互联系比较紧密,目前,面临的共同问题多,如资源枯竭问题、产业结构升级换代问题等。

2、北部沿海地区。包括北京、天津、河北、山东二市两省。总面积37万平方公里,2001年总人口18127万。这一地区地理位置优越,交通便捷,科技教育文化事业发达,在对外开放中成绩显著。

    3、东部沿海地区。包括上海、江苏、浙江一市两省。总面积21万平方公里,2001年总人口13582万。这一地区现代化起步早,历史上对外经济联系密切,在改革开放的许多领域先行一步,人力资本丰富,发展优势明显。

    4、南部沿海地区。包括福建、广东、海南三省。总面积33万平方公里,2001年总人口12019万。这一地区面临港、澳、台,海外社会资源丰富,对外开放程度高。

    5、黄河中游地区。包括陕西、山西、河南、内蒙三省一区。总面积160万平方公里,2001年总人口18863万。这一地区自然资源尤其是煤炭和天然气资源丰富,地处内陆,战略地位重要,对外开放不足,结构调整任务艰巨。

    6、长江中游地区。包括湖北、湖南、江西、安徽四省。总面积68万平方公里,2001年总人口23085万。这一地区农业生产条件优良,人口稠密,对外开放程度低,产业转型压力大。

    7、西南地区。包括云南、贵州、四川、重庆、广西三省一市一区。总面积134万平方公里,2001年总人口24611万。这一地区地处偏远,土地贫瘠,贫困人口多,对南亚开放有着较好的条件。

8、大西北地区。包括甘肃、青海、宁夏、西藏、新疆两省三区。总面积398万平方公里,2001年总人口5800万。这一地区自然条件恶劣,地广人稀,市场狭小,对周边地区开放有一定的条件。

经济发展水平的比较

从八大经济带内部各个地区间人均GDP来看，呈现以下趋势：1.自改革开放以来，八大地区均呈增长趋势，且90年代之后，人均GDP增速越来越快。2.八大地区间人均GDP的差距越拉越大。从改革初期的同一起点到21世纪的显著差异，其中东部沿海遥遥领先于其他地区。3.人均GDP最高的是东部沿海，然后为南部沿海和北部沿海，这3各地区人均GDP明显高于全国平均水平，尤以东部沿海最明显。

由此可见，八大经济区域间的绝对差异在缩小。大西北地区地域最为宽阔,西南地区人口众多,东部沿海地区最为富庶。

综合各特征,东部沿海地区经济实力、产业能力最强,市场前景最大,是中国最有活力的地区之。 沿海三地区比其他地区有着更广阔的发展空间,更多的投资机会。大西北地区人烟稀少,本地市场小,对外联系不便,发展之路漫长。

经济发展速度的比较

从八大经济带内部各个地区间人均GDP的增长率来看，八大经济带的波动趋势基本同步，波动的幅度有所差异：

一基本趋势：1改革开放三十多年来，经济增长率主要围绕10%上下波动。2经济上下波动基本具有一致性。

二波动的差异：1979—1991年经济增长率波动的频率很快，波动的幅度相对较大；而1991—2001年，波动的频率变慢，但波动的浮动变得更大；2001年之后，波动的频率减慢，幅度变小，经济都相对稳定。

出现图示现象的主要原因： 中国需要一个持续稳定的发展速度。20年前或者说过去很长一段时间，中国ZF进行宏观调控的政策手段尚不成熟，比较完善的现代市场经济体制尚未建立，导致经济增长周期表现为大起大落。理论研究和实践经验表明，过高或过低的经济发展速度均在不同程度上不利于社会经济资源的优化配置，从而导致资源被过度使用、浪费或资源闲置、利用不足。因此，中国经济发展必须确定一个合理的经济增长率幅度，实行稳健的宏观经济政策，熨平经济周期的波动，以利于经济较快发展。从保持中国经济社会发展的可持续性出发，实现建设全面小康社会，实现工业化，建设成为中等水平的发达国家的目标，中国经济发展必须保持8%～10%的经济增长率。

内部差异的比较

从八大经济带内部个地区间人均GDP的变异系数来看：东部沿海，北部沿海，的变异系数呈现明显下降的趋势，而其他地区则是在波动中呈现上升趋势。由此可见：1.八大地区中东部沿海的经济发展变异系数变动幅度角大，呈显著下降趋势，表明东部沿海的经济发展内部相对差异是缩小的。2.北部沿海和西南地区下降趋势较为和缓，变动不大。3.其他五个地区变异系数自78年以来就很底，而且在波动中呈现上升趋势，。

各地区人均GDP与全国平均水平的比值有收敛的趋势，由于各地区的人均GDP基数差别较大，即使有相对均衡的发展速度，实际差额还是较大的，因此预测各经济区间的绝对差异会逐渐扩大。这反映了国家西部大开发，中部崛起以及振兴东北老工业基地政策发挥了作用，表现为全国各地发展速度逐渐接近，但距离实现落后地区有更快的发展从而最终实现个经济区之间的缩小和和谐发展还是有一定差距的。

综合以上几种因素，可看出：八大经济区间的绝对差异在逐渐增大，而相对差异逐渐趋于缩小。而各地区的经济发展速度均较快，有利于统筹偶区域间的发展，改善落后地区经济发展的条件，实现经济新常态。因此各个地区均应抓住机遇，在缩小地区间的差异到理想的范围内，以实现各地区经济的长远协调发展。