竞争(competition)是个体或群体间力图胜过或压倒对方的心理需要和行为活动。即每个参与者不惜牺牲他人利益，最大限度地获得个人利益的行为，目的在于追求富有吸引力的目标。
竞争有以下基本特征：
竞争必须发生在两个或两个以上的企业之间，如果在特定的市场里只有一个企业想参与竞争，则不成其为竞争。在特定的市场里虽然有两个或两个以上企业可以参与竞争。在特定的市场里虽然有两个或两个以上企业可以参与竞争，但由于其中一个企业实力过强，其他企业无法与之匹敌，则该企业即独占整个垄断，就在于让特定的市场存在两个或两个以上的企业，使两者之间形成竞争关系。
竞争必须发生在同行业企业的生产经营活动中。首先，在生产或经营同类商品的企业之间，或提供同类服务的企业之间发生竞争一般是不可避免的。其次，竞争必须是在企业生产经营活动中的争夺。
竞争必须发生在同一个特定的商品市场或劳务市场上。
竞争还有卖方竞争和买方竞争之分，前者是作为卖方主体的商品和劳务提供者之间的竞争，后者则是作为买方主体的商品和劳务的接受者之间的竞争。
竞争环境是企业生存与发展的外部环境，对企业的发展至关重要。竞争环境的变化不断产生威胁，也不断产生机会。对企业来说，如何检测竞争环境的变化，规避威胁，抓住机会就成为休戚相关的重大问题。目前，在中国加快融入国际经济的背景下，中国企业的竞争环境出现了急剧的变化，行业结构、竞争格局、消费者需求、技术发展等都发生了急剧的变化，不确定性增强。任何企业都必须时刻关注环境的变化，才能趋利避害。任何对环境变化的迟钝与疏忽都会对企业造成严重的甚至是决定性的打击。这是催生企业对营销信息管理需求的外部原因

市场就好比一块蛋糕，同一市场的企业就好比分蛋糕的人，蛋糕只有那么多，有潜力的市场自然会吸引更多的人来分蛋糕，不竞争是不可能的。不存在和平相处

竞争是多个个体，企业在同时为尽可能多得获取某个在一定时间内有限的利益而表现出的一种行为模式的总结。