劳动力是特殊商品，它的使用价值和价值具有不同于普通商品的特点。劳动力商品的价值是由生产它所需要的社会必要劳动时间决定的。但由于劳动力存在于活的人体中，劳动力的生产和再生产，就是维持人的生存的生活过程，是要消耗必要的生活资料才能实现的。所以，劳动力价值可以还原为劳动者维持自己及其家属生存所必需的生活资料的价值。它包括三个部分：一是维持劳动者自身生存所必需的生活资料的价值，用于生产其劳动力；二是劳动者繁育后代所必需的生活资料的价值，用于延续劳动力的供给；三是劳动者为掌握一定的文化知识和生产技术而接受教育和训练所支出的费用，用于提供适合资本主义生产所需要的劳动力。劳动力商品价值的特点，还在于它包含一个历史和道德的因素，即劳动者必要的生活资料的数量和种类，受各国社会经济文化水平和自然历史条件的制约。但是，在一定国家和一定历史时期，必要的生活资料是一个可以确定的量，它是决定该国劳动力商品的价值的标准。
劳动力商品的使用价值就是劳动，这是它不同于一般商品使用价值的地方。一般商品在使用时，随着使用价值的消失，其价值也消失或转移到其他商品中。而劳动力在使用过程中，不仅能创造价值，而且能创造出比自身价值更大的价值。这部分超过劳动力价值的价值，就是剩余价值。因此，劳动力的使用价值，是价值的源泉，并且是大于它自身的价值的源泉。劳动力商品的这种特殊的使用价值，对货币转化为资本具有决定性意义。资本家购买到这种特殊商品，才能获得剩余价值。