不久前，新加坡一名貌似精神错乱的男子在一次社区活动中，在一位国会议员身上放了把火。一家当地网站就此对读者进行了民意调查，询问二者中谁更值得同情。五分之四的读者都把票投给了那位袭击者。

这段插曲似乎反映出新加坡公众对人民行动党(PAP)政府的潜在不满——新加坡遭遇战后最严重的衰退。

今年，人民行动党将庆祝执政50周年，该党政府长期以来一直是亚洲最可靠的政府之一。新加坡的“一党独大体制”为中国、俄罗斯和海湾等国树立了榜样。这个城市国家的国父李光耀(Lee Kuan Yew)表示，上述各国的领袖都在“零零散散地学习”新加坡如何能“使执政党忠于职守、纪律严明、正直且高效”。

但经济危机正让新加坡的政治体制面临1965年独立以来最严峻的考验。一名驻新加坡的地区政治分析人士表示：“政府官员对于公众反应表现得很惊慌。我以前从未见过他们如此忧虑。”

经济低迷将使新加坡暴露出自身的一些缺陷，包括贫富之间的鸿沟，以及经济增长对外国投资的强烈依赖。

本轮衰退的出现还适逢一个具有挑战性的时刻：新加坡必须找到新的制造产业，来替代日渐衰落的电子产业；它还启动了一项雄心勃勃的计划，将自己打造成亚洲的摩纳哥，使私人银行业和赌博业成为经济增长点。

人民行动党之所以能一直掌权，是因为它与社会达成了一份不成文的协议：它会带来繁荣，以换取对政治自由的限制。通过宣称自由民主制可能引发新加坡这个由华人、马来人和印度人组成的多民族社会的分裂，人民行动党为其铁腕统治找到了理由。

新加坡总理、李光耀之子李显龙(Lee Hsien Loong)近来赞颂一党统治提升了行政效率、促进了正确的决策，相比之下，台湾等亚洲民主国家社会紊乱，经济陷入困境，政治分化，腐败现象普遍存在。

李显龙在人民行动党年度代表大会上表示：“我认为你们不会期望新加坡施行那种政治体制。”

新加坡东南亚研究所(Institute of Southeast Asian Studies)的Terence Chong表示：“政治秩序和经济稳定或许可以同时实现，但人们愈发意识到，这套理论可能不再有效，甚至人民行动党内部人士也这么认为。”

他感到，人民行动党“完全不解民间疾苦”。

新加坡去年11月表示，由于经济不断减速，将把政府高级官员2009年的薪酬削减至多19%。

新加坡政府最近还表示，将收紧本已很严格的公众集会规定，以避免民间的抗命行为。但民间维权日益成熟，政府在互联网上正受到更有力的监督和批评。

“由于投资花旗(Citigroup)和美林(Merrill Lynch)遭受巨额损失，政府没给新加坡带来什么帮助，”一名外国商人这样说。他指的是新加坡主权财富基金投向西方金融集团的240亿美元。“这场危机将证明是对当局的一次现实考验。”

政府官员希望，通过近期公布的205亿新加坡元（合136亿美元）经济刺激计划，来打消公众的担忧。

经济咨询公司百年纪念集团(Centennial Group)的玛努•巴斯卡兰(Manu Bhaskaran)还认为，与“存在腐败和管理不善的”邻国马来西亚和泰国相比，新加坡民众对政府的支持依然强劲。

他补充道：“民众不想在经济动荡时期找麻烦，他们将支持政府——政府在经济发展和政治稳定方面拥有过硬的记录。”

英国《金融时报》约翰•伯顿(John Burton)新加坡报道 2009-02-13

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