世界银行(World Bank)前行长沃尔芬森(James D. Wolfensohn)和历史学家弗格森(Niall Ferguson)对世界经济作出了悲观判断。他们说，虽然美国经济前景黯淡，但欧洲经济前景却要糟糕得多。

这二人周二在纽约历史学会(New-York Historical Society)与纽约大学斯特恩商学院教授悉拉(Richard Sylla)进行学术研讨时表示，美国的经济低迷明年还将持续一整年，他们基本不相信美国政府的经济刺激计划和金融业的重组正在产生效果。弗格森说，他们不能确定经济全球化只是暂时出现停顿还是已经寿终正寝。

在这场名为“全球金融危机，一场大萧条？”的研讨会上，沃尔芬森和弗格森虽然未提及全球任何经济亮点，但却指出，相对而言中国经济更有可能安全渡过当前的经济萧条期，而这则应归功于中国数万亿美元的资金储备，它正成为北京5,850亿美元经济刺激计划的资金来源。沃尔芬森说，印度经济也有一些回旋余地，因为该国相对稳定的经济并不依赖出口，印度银行业的扩张也堪称保守。他说，主要一点是，此次经济低迷的严重程度将较以往严重得多。

弗格森说，欧洲经济的情况要比美国严峻很多，这既是因为匈牙利等东欧国家形势危急，也是因为欧洲缺乏开展美国目前所做这类工作的机构框架。他说，鉴于德国银行业的高负债率，在最近召开的20国集团峰会上，德国总理默克尔(Angela Merkel)将拯救东欧经济的重担从欧盟转移到国际货币基金组织(IMF)身上也就不足为奇了。

在哈佛大学任教的弗格森是专门研究大国衰落进程的学者，他在自己的书中广泛探讨了大国崩溃的历程。

弗格森说，几十年来，中美两国一直被一桩“劣质婚姻”绑在一起。中国储蓄过多，美国则消费过度。他说，要让两国经济走上正确轨道，中美都必须进行一场文化转变，与原有做法背道而行。

沃尔芬森在1995年6月至2005年5月期间担任世界银行行长，后来又担任过美国赴加沙地区的特使，他目前是一名咨询顾问。沃尔芬森在研讨会上特别谈到了非洲在当前这场经济危机中的处境，并警告说，西方国家的政府正在忽视世界的这个组成部分。他说，虽然未来几年非洲经济将停止增长甚至萎缩，但非洲的人口将会继续增长。如果无法获得援助，非洲的教育水平有可能下降，儿童死亡率有可能上升。

沃尔芬森在研讨会后接受采访时说，我们急需向非洲人们了解一下还能为他们做些什么。他说，目前的情况需要七国集团、20国集团和非洲国家发挥领导力。