LaTeX 是一些理工专业论文排版的事实标准。既然是论文排版，就不可避免会涉及到参考文献的处理。Oren Patashnik 和 Leslie Lamport 在 1985 年开发的 BibTeX 是在 LaTeX 社区相当流行的参考文献格式化工具。

其实网络上流传的 BibTeX 教程很多，本不用我再来插一句嘴。不过这么多年来，始终有很多朋友会对几个问题反复提问。这让我感到，现有的教程恐怕是不够的。这篇文章尝试将 BibTeX 的基本用法讲解清楚，同时适当地提及一些处理流程，争取在有限的篇幅里，讲清楚 BibTeX 的来龙去脉。

bst 和 bib 格式简介

BibTeX 涉及到两种特有的辅助的文件格式：bst 和 bib。

bst 是 (B)ibliography (ST)yle 的缩写。顾名思义，和 sty 文件是 style 的缩写一样，bst 文件控制着参考文献列表的格式。在这里说的「格式」，主要指参考文献列表中的编号、排序规则、对人名的处理（是否缩写）、月份的处理（是否缩写）、期刊名称的缩写等。

bib 是 BibTeX 定义的「参考文献数据库」。通常，我们会按照 BibTeX 规定的格式，向 bib 文件写入多条文献信息。在实际使用时，我们就可以根据 bib 文件中定义的文献标记（label），从数据库中调取文献信息，继而排版成参考文献列表。

值得注意的是，bib 是一个数据库，其中的内容并不一定等于 LaTeX 排版参考文献列表时的内容。也就是说，如果 bib 数据库中有 10 条文献信息，并不一定说 LaTeX 排版出来的 PDF 文件中，参考文献列表里也一定有 10 条。实际排版出来的参考文献列表中有多少条文献，实际是哪几条，具体由文中使用的 \cite 命令（以及 \nocite 命令）指定。如果没有使用 \cite 命令调取文献信息，那么即使在 bib 文件中定义了文献信息，也不会展现在参考文献列表中。很多人对此误解甚深，于是经常有人问道「为什么我在 bib 文件里写的文献，不出现在参考文献中」之类的问题。

BibTeX 的工作流程

介绍中提到，BibTeX 是一个参考文献格式化工具。这个定义，给 BibTeX 的用处做了良好的界定：BibTeX 不是用来排版参考文献的，更不是个排版工具，它只是根据需要，按照（bst 文件规定的）某种格式，将（bib文件中包含的）参考文献信息，格式化 为 LaTeX 能够使用的列表信息。

清楚了 BibTeX 需要做的事情（用软件工程的话说，就是清楚了 BibTeX 的 API），我们就可以理清 BibTeX 的工作流程。

知道需要哪些参考文献信息

既然 BibTeX 会根据需要 格式化数据，那么首先要解决的问题就是：BibTeX 如何了解此处的「需求」。

对 BibTeX 稍有了解的读者可能知道，运行 BibTeX 的命令行命令是：

1	bibtex[color=rgb(0, 111, 224) !important] foo[color=rgb(51, 51, 51) !important].aux[color=rgb(0, 111, 224) !important] #[color=rgb(0, 111, 224) !important] 其中后缀名[color=rgb(0, 111, 224) !important] [color=rgb(51, 51, 51) !important].aux[color=rgb(0, 111, 224) !important] 可以省略

实际上，BibTeX 正是通过读取 aux 文件中的 \citation{} 标记，来确定用户需要哪些参考文献的。

举个例子，假设用户用 LaTeX 编译了以下代码：

1 2 3 4

[color=rgb(128, 0, 128) !important]\documentclass[color=rgb(51, 51, 51) !important]{article[color=rgb(51, 51, 51) !important]} [color=rgb(128, 0, 128) !important]\begin[color=rgb(51, 51, 51) !important]{document[color=rgb(51, 51, 51) !important]} bar[color=rgb(128, 0, 128) !important]\cite[color=rgb(51, 51, 51) !important]{baz[color=rgb(51, 51, 51) !important]} [color=rgb(128, 0, 128) !important]\end[color=rgb(51, 51, 51) !important]{document[color=rgb(51, 51, 51) !important]}

如果该文件名为 foo.tex，那么就会生成 foo.aux。其内容大约是：

1 2	[color=rgb(128, 0, 128) !important]\relax [color=rgb(128, 0, 128) !important]\citation[color=rgb(51, 51, 51) !important]{baz[color=rgb(51, 51, 51) !important]}

在这里，\relax 表示休息一会儿，什么也不做；\citation 则是由 tex 文件中的 \cite 命令写入 aux文件的标记。它说明了：用户需要标记为 baz 的参考文献信息。

当 BibTeX 读入 aux 文件的时候，它就会记录下所有 \citation 命令中的内容（即文献标记——label），这样就知道了用户需要哪些参考文献信息。

了解文献列表格式以及读取文献数据库

当 BibTeX 清楚了用户需要哪些文献信息，接下来自然应该搞清楚用户想要什么样的格式。而知道了格式之后，就可以从数据库中抽取所需的文献信息，按照格式准备数据。

为了讲清楚这个步骤，我们对上述 LaTeX 代码做些许的修改。

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[color=rgb(128, 0, 128) !important]\documentclass[color=rgb(51, 51, 51) !important]{article[color=rgb(51, 51, 51) !important]} [color=rgb(128, 0, 128) !important]\begin[color=rgb(51, 51, 51) !important]{document[color=rgb(51, 51, 51) !important]} [color=rgb(128, 0, 128) !important]\bibliographystyle[color=rgb(51, 51, 51) !important]{unsrt[color=rgb(51, 51, 51) !important]} bar[color=rgb(128, 0, 128) !important]\cite[color=rgb(51, 51, 51) !important]{baz[color=rgb(51, 51, 51) !important]} [color=rgb(128, 0, 128) !important]\bibliography[color=rgb(51, 51, 51) !important]{foobar[color=rgb(51, 51, 51) !important]} [color=rgb(128, 0, 128) !important]\end[color=rgb(51, 51, 51) !important]{document[color=rgb(51, 51, 51) !important]}

同样，我们将它保存为 foo.tex，经由 LaTeX 编译之后得到一个 foo.aux 文件，其内容如下：

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[color=rgb(128, 0, 128) !important]\relax [color=rgb(128, 0, 128) !important]\bibstyle[color=rgb(51, 51, 51) !important]{unsrt[color=rgb(51, 51, 51) !important]} [color=rgb(128, 0, 128) !important]\citation[color=rgb(51, 51, 51) !important]{baz[color=rgb(51, 51, 51) !important]} [color=rgb(128, 0, 128) !important]\bibdata[color=rgb(51, 51, 51) !important]{foobar[color=rgb(51, 51, 51) !important]}

简单的对比，不难发现：

• foo.tex 中新增的 \bibliographystyle{unsrt} 与 aux 文件中的 \bibstyle{unsrt} 相对应。
• foo.tex 中新增的 \bibliography{foobar} 与 aux 文件中的 \bibdata{foobar} 相对应。
  

根据命令的名字，我们很容易猜测各个命令的作用。tex 文件中的 \bibliographystyle 指定了用户期待的参考文献列表格式文件，并将其写入 aux 文件备用，通过 \bibstyle 标记。与此同时，\bibliography命令则用 \bibdata 在 aux 文件中记录了参考文献数据库的名字（不含扩展名）。

在这里，unsrt 是 unsort 的缩写，它对应着 unsrt.bst 文件，是大多数 TeX 发行版自带的标准格式文件之一；foobar 则对应着 foobar.bib 文件，该文件是用户自己编写或生成的参考文献数据库。