全国政协常委、世界银行前首席经济学家兼副行长林毅夫曾判断：中国自2008年有维持20年平均每年8%增长的潜力。然而自2010年后中国经济增速连续趋缓，到2015年增速仅6.9%，并没有实现他的预言。
为何会如此？12日，在北京接受中新社记者专访时，林毅夫进行了详尽解析。
“一种植物能长多高是基因决定的，这是潜力，是不会变化的；但实际长多高，要看气候、土壤、水等条件。”林毅夫强调“增长潜力”与实际增长之间的不同。
发展中国家与发达国家有技术和产业发展水平差距，在技术创新和产业升级时，可通过引进的方式消化吸收、再创新，大大降低成本和市场风险，所以劳动力生产水平提高速度比发达国家快。这就是林毅夫所说的后发优势，是潜力。
然而，发展中国家的这种后发优势，中国已经用了二三十年，还有什么优势？有的学者较为悲观，认为如果按照2005年的购买力平价计算，人均收入达到1.1万美元，经济增速就会慢下来。
“这种分析并没有了解发展中国家后发优势的真正来源是什么。”林毅夫指出，德国、日本、亚洲“四小龙”达到1.1万美元分别是上世纪60年代、70年代和90年代中期，人均GDP分别是美国的65%、60%和50%。而中国达到1.1万美元时，人均GDP还不到美国的30%。这代表中国与发达国家的劳动力生产水平差距大多了，后发优势潜力就大多了。