社会剩余价值这个概念源于社会剩余劳动或社会剩余财富，都是差不多的意思，关注点不同而已。都是说的社会用于生产生存必须的生活资料以外，用剩余劳动生产的剩余财富，市场经济条件下这剩余财富常用货币形式表现，于是被称之为剩余价值。
社会剩余财富的生产能力取决于生产力、自然资源禀赋及人们的勤奋程度（由社会组织方式决定），埃及金字塔、科隆教堂、秦始皇陵这些都是古人剩余财富（剩余劳动）的产物。进入近代社会科学技术的进步人们的剩余财富有了新的去处，科学技术的突破使得人们可以借助大机器和大规模的生产协作提高生产效率。在这一局限条件转换下，人类剩余财富的用途出现了一个巨大的转变——由以前的修教堂修坟墓、转变为建造铁路、轮船和工厂机器。
1.第一次局限条件转变
科学技术进步初期，一方面技术对生产效率提升的巨大效果已经显现，另一方面实际上铁路工厂等资产存在严重的匮乏，于是表现为新的产业方式一方面创造出大量的剩余财富/价值，另一方面这些剩余财富/价值在分配时几乎完全归资方所有，同时传统的生产方式被迅速淘汰。在这一时期资本积累源泉主要来自于资本家所赚取的剩余价值，甚至可以说是唯一来源，即使在经济周期的某些阶段，工人能够得到一部分剩余价值，但因为缺乏有效的避孕措施，这些财富几乎全部被用于扩大人口在生产，既然是用于满足扩大的人口生存必须，那么部分“剩余价值”就又变为“必要价值”了。所以马克思才说剩余价值全部归资本家所有。
2.第二次局限条件转变
随着资本积累的增加，社会贫富矛盾的计划，社会主义思潮迅猛发展，于是马克思主义和福利主义思潮迅速的成为两种社会主流意识，这两种社会意识都要求ZF将养老社会化，而养老社会化的一个出乎意料的社会影响就是人类几千年来的生育动力被破坏掉了。传统上对于好逸恶劳的人类自然界用性爱的美妙神经刺激诱惑，而社会用老无所养的恐吓，如此软硬兼施胁迫人类繁育后代。现在恐吓这一动力引擎被摘除，而同时期避孕技术的进步废掉了另一个性爱诱惑引擎，于是马克思主义的苏联和福利主义西方国家几乎同时掉入低生育率陷阱。低生育率对于资本积累模式的转变产生了深远的影响，从根本上改变了劳动力相对于资本的长期过剩趋势，于是在物以稀为贵的市场分配机制下，剩余价值越来越多的被分配给劳动阶级，而资本的利润率越来越低甚至接近于0，资本的自我积累能力近于枯竭。为了能使劳动阶层手里的剩余价值转化为资本，原来专门为资本家服务的金融系统迅速膨胀，并扩大到全社会，普通居民储蓄在社会储蓄中的比重迅速提高，而股权融资市场日益发达，面向普通居民的各种基金层出不穷，而大企业的股权结构日益分散，企业管理层对企业的实质性控制日益严重。
第二次局限条件转变的影响
如果说技术革命以前主要是优势一方的地主与无产阶级抢夺剩余价值的模式，那么技术革命以后就是优势一方的资本家与无产阶级抢夺剩余价值了，演变到现在则从原来的壁垒分明演变为一团混战，结果如何尚未可知，现在最得意的似乎是企业高级职业经理人阶层，这帮人一方面享受高薪，另一方面从资本市场圈钱瞎胡搞而不负任何责任，滋润的很。