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阅读内容:阅读《西方哲学史》23-25章。
阅读回看：关于物理学，亚里士多德在想象方面的背景，与一个近代学者在想象方面的背景是大不相同的，今天一个小孩子一开始就学力学，力学，这个名字本身就提示的是机械，他已经习惯于汽车和飞机了，甚至在他下意识想象的最深处，他也决不会想到，一辆汽车里会包含一种马，或者一架飞机的飞行乃是因为它的两翼，是一支拥有神奇力量的飞鸟的两翼；动物，在我们对于世界的想象图画里，已经丧失了它们的重要性，人在这个世界里，已经比较能独立的作为是一个无生命的，能够驯服的物质环境的主人了；亚里士多德说，一件事物的性质就是它的目的，它就是为了这个目的而存在的，因而性质这个字具有着一种目的论的含义；最后，天体永恒不悔的这一观点也不得被人放弃了，太阳和星辰有着悠久的生命，但却不是永远生存的，他们是从星云里生出来的，并且最后不是爆炸就是要冷却而死亡；在可见的世界里，并没有什么东西是可以免于变化和毁灭的，亚里士多德式的与此相反的信仰，尽管为中世纪的基督徒所接受，其实乃是异教徒崇拜日月星辰的一种产物；希腊人在几何学上的成就是无可疑问的，他们从埃及得到了一些东西，从巴比伦那里得到的则很少，而且，他们从这些来源所获得的东西，在数学方面主要的是粗糙的经验，在天文学方面，这是围棋非常悠久的观察记录，数学的证明方法，则几乎是完全起源于希腊；希腊几何学所关心的最大问题之一，即是把一个立方体增加一倍的问题，据说是起源于某处神殿里的祭司们，神谕告诉他们说，神庙的一座雕像，比他们原有的那座大一倍，最初他们只是想到把原像的尺寸增加一倍，但是后来他们才认识到，结果要比原像大八倍，这比神要求的费的钱更多，于是他们就派遣一个使者去见柏拉图，请教他的学园里有没有人能解决这个问题，几何学家们接触这个问题，钻研了许多世纪，并且附带的产生出了许多可敬可叹的成果，这个问题，当然，也就是求二的立方根的问题；欧几里得几何学是很鄙视实用价值的，这一点早就被柏拉图所谆谆教诲过，据说有一个学生听了一段证明之后便问，学几何学能够有什么好处？于是欧几里得便叫进来一个奴隶说，去拿三分钱给这个青年，因为他一定要从他所学的东西里得到好处；但是，在希腊时代，没有一个人会想象到圆锥曲线是有任何用处的，最后，到了十七世纪，伽利略才发现抛射体（比如炮弹）是沿着抛物线运动的，而开普勒则发现行星是沿椭圆运动的，于是希腊人由于纯粹爱好理论而做的工作，就一下子变成了解决战术学和天文学的一把钥匙；罗马人的头脑太过于实际，而不能欣赏欧几里得，第一个提到欧几里得的罗马人是西塞罗，在他那时候欧几里得或许还没有拉丁文的译本，并且，在公元五世纪以前的确是没有任何关于拉丁文译本的记载；阿拉伯人确能够欣赏欧几里得，大约在公元760年，拜占庭皇帝曾送给过回教哈里发一部欧几里得，大约在公元八百年，当哈伦阿尔拉希德在位的时候，欧几里得就有了阿拉伯文的译本了，现在最早的拉丁文译本是公元1120年从阿拉伯译文译过来的，从这以后，对几何学的研究就逐渐在西方复活起来，但是一直到文艺复兴晚期才做出了重要的进步；在罗马人的统治下，希腊人丧失了随着政治自由而得来的那种自信，并且在丧失这种自信的时候，也就对他们的前人产生了一种麻木不仁的尊敬，罗马军队杀死阿基米德的，便是罗马扼杀了整个希腊化世界的创造性思想的象征；古代希腊语的世界可以分为三个时期，自由城邦时期，这一时期以菲利普和亚历山大告结束，马其顿统治时期，这一时期的最后残余，由于埃及艳后克利奥帕特拉死后罗马吞并埃及而告消灭，最后则是罗马帝国时期，第一个时期的特点是自由与混乱，第二个时期的特点是屈服与混乱，第三个时期的特点是屈服与秩序；从公元前三世纪以后，希腊哲学里实际上就没有什么新的东西了，直到公元后三世纪新柏拉图主义的出现为止，同时罗马世界则正在准备好了基督教的胜利；巴比伦所受的希腊化影响格外深刻，希腊语在美索不达米亚的全境，正如其在以西的地方一样，已经成为学术与文化的语言，直到回教的征服为止；在亚历山大辉煌的征服之后，由于缺乏一个坚强的专制君主足以奠定稳固不移的无上权威，以及缺乏一个强有力的原则足以造成社会的巩固，希腊化的世界便陷入混乱之中；当面临着新的政治问题的时候，希腊的理智证明了他本身是完全无能为力的，罗马人比希腊人来说，无疑是愚笨的，粗野的，但是他们至少创造了秩序；在自由的日子里，那种旧式的无秩序的日子曾经是可以容忍的，因为每一个公民都享有自由；但是无能的统治者加之于被统治者的那种无秩序，则是全然不可容忍的，比起后来对罗马的屈服要更加不可容忍；普遍的混乱必然要引起道德的败坏更甚于知识的衰退；当你的储蓄明天就会一干二净的时候，勤勉似乎就是无用的了；当你对别人诚实，而别人却必然要欺骗你的时候，诚实似乎是无益的；当没有一种原则是重要的或者能有稳固的胜利机会时，就不需要坚持一种原则了；当唯唯诺诺混日子才可以苟全性命与财产的时候，就没有要拥护真理的理由了。

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