(此文为虚构故事，如有雷同，纯属巧合)
    我今天要研究豆腐的市场交易问题，豆腐是食品市场常见的交易物，研究起来应该没有数据采集困难，我决定亲临市场，不用坐在窝里像别人那样去假定一个“可能的价格”，再去推测一个消费者的需求量。
    我来到市场门口搬个凳子坐下，只需要向走出市场菜篮子里有豆腐的大妈打听两个数据——1，你这块豆腐多重？2，你刚才付了多少钱？我压根也不用提到“价格”一词，大妈也不用提及价格二字就能回答出我的问题。
    我把调查的原始数据记录在一个表上，这个表有三个纵列，第一列是数据采集的时点，第二列第三列是豆腐的重量Q和付款多少m的数据，那个第二第三无所谓。
    我关心的是“交易比”，就是一斤豆腐能换多少钱，或者一块钱能换几斤豆腐。所以回去后我将这个原始数据列表又增加了一节，用excel把此列的表头定义为第二第三两列的比值，谁做分子分母无所谓。由于第二第三和新增的第四列数据都和第一列的时点一一对应，我就称这个列表当中的数据“时点数”，此表格就叫做“时点数表”。
    为了直观，我把表中的换比数据画在一张坐标纸上，以第一列的时间为横轴，以第四列的换比为纵轴。也就是说，第四列换比数据和对应的第一列时点数据构成一个坐标点。我想看看换比在时间变化上有没有什么规律性变化。
    我观察发现了几点规律性的东西。
   第一，换比有变化，不是一成不变的。早上开市的时候和午饭前的m/Q较高或者Q/m较低，其他时段则相反，m/Q较低或者Q/m值较大。我将此称之为“换比随时间而变”。
    后来，我向豆腐店老板问过这件事，为何他要向不同的大妈收取不同的支付？他说，这个市场就我一家豆腐店，但我不是垄断，其它市场附近的人也有很多人跑来我这里买豆腐，因为我的豆腐好吃。
    豆腐店老板说，一块钱几斤豆腐大家有个基本认同，之所以有点变化，是因为这个店就他一个人，老板兼伙计，大家都集中在饭前时候来割豆腐，我忙不过来，所以就把价钱提高一点，中间时段我把价钱降低一些，那些有空闲的大妈们就不用既排队有又掏高价了，错过高峰来买豆腐，既快又便宜。我也能够轻松应付了，免得忙时忙死闲时闲死。
    对时间紧的顾客来说，她掏了高价钱，但节约了排队等待的时间，等于多得了回家做饭的时间，用你们经济学家的话讲就是机会成本下降了（他是不是经济学家下海卖豆腐的呀？），他们也可以接受的。
    我的观察也是这样，饭前时段提着豆腐走出市场的人多，中间时段则少，饭时时段则几乎没人，饭后两小时整个菜市场连同豆腐店都打烊了。在坐标纸上标注的坐标点也显示出这种交易的密度不同，大部分坐标点都集中在饭前时分，密密麻麻挤成一片。
    第二，有特例。特例之一，有几个买豆腐的并未带钱来买豆腐。他们持有豆腐店老板给的优惠卡。卡里有钱，是月初充值的。这些人是各大饭店的采购员，采用这种方法买豆腐，豆腐店老板保证他们每天的需求，随时来拿走。和散客不同，一斤豆腐多少钱每个月协商一次。对这样的顾客我就按照他说的一次拿多少一次扣多少钱来统计记录了，依然记在那个三列表格中。
    听豆腐店老板说，现在流行支付宝和微信支付了，他很快会采用这个办法，大家都方便。但他笑着说，媳妇有点犹豫，说看不到纸币心里不踏实。
    特例之二，有几个是享受优惠价格的。他们说这是批发价，因为他们都是这个豆腐店里的零售商，每天都在此批发豆腐拉出去别处卖，他们也不用每次掏现钱，也有豆腐店老板发给的充值卡，他们享受比饭店采购员更优惠的价格。这一部分数据我就和特例一同样处理但单列一行和一表。
    特例之三，有用豆子换豆腐的。他们进去的时候拿着豆子，出来的时候拿着豆腐，他们只能向我提供多少斤豆子换了多少斤豆腐，而没有掏了多少钱的数据。没有关系，这些人我单列一表，豆子依然列在“支付”一列。
    这些豆子换豆腐的人从何而来？经我了解，这些人是从豆腐店的批发零售商那里转变而来的。豆腐店老板做豆腐需要大量豆子，自己又没有时间去采购豆子，就和零售商协商，由他们提供豆子，用豆子换豆腐。
    用来换取豆腐的豆子的质量指标是豆腐店老板规定的，兑换比例则是双方协商的。提供的豆子来源也有两种，一是拿卖豆腐的钱去采买的，属于代购，二是直接拿豆腐换来的，因为他们的豆腐会卖到农村，买主很多人家里种豆子，就用豆子换豆腐。这次的换比，当然和豆腐店老板之间的换比不同，这个你知道的——中间商当然是低进高出的。
    在豆子换豆腐的交易当中，我发现交易双方从来不谈“钱”，只谈几斤豆子换几斤豆腐。我发现我以往接触到的经济学对比束手无策了。但这种情况既然是市场现象，而且更接近交易二字的本质，所以，对这样的数据我也认真记录，并觉得一定能找到一套经济学理论统一解释各种交易情景，经济学不应该只能应付以货币购物这种情况，不应该这么弱智。
    第三，为了研究便利，我又把数据表的数据深加工了一番。我连续在市场上统计了好几天，我想看看上午和下午的交易有什么不同。为此我把每天上午的所有“豆腐量”加起来得到一个“上午豆腐量”数据，把每天下午的所有“豆腐量”加起来得到一个“下午豆腐量”数据，然后又整理出一个三列表格，第一列分为两小列，前一列是日期，几号，后一列是上午下午，第二列三列是对应的上下午豆腐量和上下午的支付总量。由于这个表格当中的数据都对应于第一列的时段，我称这个表当中的数据类型为“时段数”，这个表就是一张“时段数据表”。
    同样我把这个时段数据表扩展一列，即第四列“换比”，显然这个换比非之前那个时点数据表当中的换比，它只能称作是对应时段内“平均换比”。此换比非彼换比，数据性质不同。
    对于用豆子换豆腐的数据，我也单列一张处理。
    经过一段时间的观察研究发现……《西方经济学的终结》出版了！原来，做一个经济学家并不困难呀。