价值是什么？按斯密的第一种定义，一物的价值，就是其能换购或支配的他种劳动量。这是从本质上下的定义，在实践中，人们交换时，根本就不用斯密这个定义来衡量物品的价值，而是使用货币量来衡量其价值，也即，一物的价值，就是其可换购或支配的货币量。当考察一单位某物的价值，也就是一单位某物可换购或可支配的货币量，人们给它起个名字叫价格。所以，在现实生活中，一单位物品的价值就是其价格。斯密称价格是“名义价格”，不过是想说，货币衡量物的价值不如用（可换购或可支配的）劳动量衡量物的价值准确，其实，情况正好相反，他自己也羞答答地承认无法精确计量和换算不同复杂程度的劳动，需要通过市场进行大体两不相亏的评估。
在每一个短期内，人们使用货币帮助交换，就能做到大体两不相亏，严格说，能够做到大体上的互利，有什么必要用劳动来衡量价值呢？最严重的是，劳动本身根本就不能成为交换媒介或者通货。货币总是一种符号，劳动只有符号化了才能一般地存在下去，但这时人们看到的只是符号，而不是劳动本身。用货币来衡量物品的价值，从本质上说，就是用劳动来衡量物品的价值，根本没必要离开市场另搞一套，还不说后一种做法注定要失败。
在此，人们只要记住，一物的价值就是它可换回的货币量就可以了。现在就可以澄清财富和价值的关系。
价值是一种财富，或者说，财富有两种：绝对财富和相对财富，价值只是相对财富。
绝对财富是指人们拥有的物品的数量暨效用总和；相对财富是指人们拥有的物品可换回的货币量。
比如，你拥有两吨水和一颗钻石，那么这两样物品给你带来的使用价值或效用的总和，就是你的绝对财富，我则拥有一吨水和两颗钻石，这是我的绝对财富。
但是，你我谁更富有呢？在没有价格体系的情况下，这是不清楚的，所以就要考察你我的相对财富，即在一定的价格体系下，计算出你我所拥有的物品的价值是多少，才能确定。
第一种情况：在缺水干旱的地方，水价一吨为10000元，而一颗钻石只需1000元，你的相对财富是两万一千元，而我只有一万两千元，你比我富有。
第二种情况：在水源充沛的地方，水价一吨100元，而一颗钻石还是只需1000元，你的相对财富1200元，而我则有2100元，我比你富有。
将价值和效用混为一谈，势必推导出这样的命题：增加货币发行，可以使一国人民普遍地富裕起来。这是荒谬的。
将价值和效用截然对立，势必推导出这样的命题：生产一定量产品即一定的效用，所耗费的劳动或以货币量表达的成本越多，人们就越富有。这同样是荒谬的。