生态经济学和环境经济学在理论基础上有很大的区别,生态经济学基于一个观点:经济发展有其物理界限,即经济系统是自然生态系统的子系统(Daily的“满”世界理论)。因此,大多数生态经济学家反对经济增长,认为经济增长并不能一定提高人类福利水平,无限制的经济增长只能耗尽资源,使整个生态系统崩溃(《增长的极限》《反对增长》)。目前也有部分经济学家提出了经济系统也更多生产“服务”而少生产“产品”。环境经济学仍采用主流经济学观点来分析环境问题,最重要的理论基础为外部性理论和产权理论,强调如何使得资源配置更优,通过成本效益分析使收益最大化。所以二者在基础上是完全不一样的。但是二者同样关注污染问题,气候变化,生物多样性问题,研究问题基本重合,在使用的方法上也是基本类似的。建议阅读文献 Van den Bergn. Ecological economics_ themes, approaches, and differences with environmental economics. 2001, Reg Enviro Change 2:13-23
Jeroen C.J.M. van den Bergh主编过一本<Handbook of Environmental and Resource Economics>,其中就有Environmental macroeconomics一章,讨论环境与经济增长、稳态经济、EKC、减贫等问题。窃以为不该认为环境经济学偏微观。不过,环境经济学的理论基础更多建立在外部性、公共物品等微观经济学知识的基础之上。而生态经济学建立在对经济发展与自然关系的生态学认识基础之上。这从双方各自的代表人物大概可以看出来。