外部性是市场失灵的重要来源，因而引起了严重的公共政策问题。如果可以的话，应当允许厂商向河流中倾倒多少废水？汽车废气的标准多严？ZF应当在国防上、教育上、基础研究上、公共电视上花多少钱？

首先，通过个案分析当外在性存在时，一种商品的价格不一定反映它的社会价值，结果厂商可能生产太多或太少，从而使市场结果无效率的表现。
其次，我们讨论解决负外部性问题的两种政策方法,同时对这两种公共政策所带来的损益进行分析，从而可以对公共政策作出相应的评价。
最后，我们通过对科斯的《社会成本问题》一文的学习，来进一步地扩展我们的思路。