读《1688年的全球史》时突然想起这本老书。
1688可以说是东西真正开始对话的时刻,据保尔•贝罗克 (Paul Bairoch) 的研究,用1960年的美元市价计算,在十八世纪的时候,世界各地区 ( 欧洲、中国和印度) 的人均国民产值相差不大,英国(1700年)为$150-190,美国 (1710年)为$250-290; 日本 (1750年)为$160; 印度 (1800年)为$160-210; 而“乾隆盛世”的中国 (1800年)高达$228。
《1688年的全球史》描写了产业革命前各国的状况,令人印象最深的是英国议会制如何制约皇权。而中国,正是康熙中央集权的时刻。所以,“轻”的笔调后面是深刻而沉重的比较。中国历史学家需要看《历史决定论的贫困》才能理解1688后的世界为什么如此不同。
与彼得开始向西方亲近不同,中国失去了经济进取、制度创新的机会。仅仅过了150年,产业革命后的西方列强就凭坚船利炮轰开了中国的大门。
我们无法决定历史,但至少可以影响2006以后的历史。